Casper surprend les favoris
Cyclisme dimanche, 2 juil. 2006. 12:05 samedi, 14 déc. 2024. 07:54
STRASBOURG (AFP) - Le Français Jimmy Casper a surpris tous les favoris pour remporter au sprint la 1re étape du Tour de France cycliste, dimanche à Strasbourg, où le maillot jaune a été endossé par l'Américain George Hincapie.
Casper a devancé l'Australien Robbie McEwen et l'Allemand Erik Zabel dans un sprint massif marqué par l'accident survenu au porteur du maillot jaune, le Norvégien Thor Hushovd.
Dans la ligne droite d'arrivée, Hushovd a été blessé au bras droit par un objet publicitaire en carton brandi par un spectateur.
Le Norvégien de l'équipe Crédit Agricole, effondré sur la chaussée après l'arrivée, a saigné d'abondance et a dû être soigné rapidement par le Dr Gérard Porte, médecin-chef du Tour. Il a été dirigé ensuite vers l'hôpital de Strasbourg pour se faire poser plusieurs points de suture.
Dans son malheur, Hushovd a perdu aussi son maillot jaune, qui lui avait été habilement subtilisé par Hincapie au bénéfice d'un sprint intermédiaire à 9 kilomètres de l'arrivée.
Un incident du même ordre dans la ligne droite finale a privé de toute chance le Belge Tom Boonen, qui pouvait espérer gagner sur tous les tableaux.
La douleur de Boonen
"J'ai été touché par un spectateur à plus ou moins 300 mètres de l'arrivée, par sa caméra je crois", a déclaré le champion du monde, qui a reçu le coup au niveau de l'épaule droite. "J'ai eu mal tout de suite et j'ai coupé mon effort. J'ai essayé ensuite de me relancer mais la douleur était trop forte."
L'Anversois (13e de l'étape), qui s'est fait poser des poches de glace à son retour à l'hôtel, a insisté sur l'importance du vent à l'arrivée: "On a essayé d'organiser le train dans l'équipe. Mais c'était difficile à cause du vent et des virages avant la ligne droite. C'était un sprint différent de l'habitude."
Dans cette étape de plaine de 184,5 kilomètres, courue par une chaleur écrasante sous un ciel sans nuages, une échappée de sept coureurs s'est formée dès les premiers kilomètres.
Les Français Stéphane Augé et Matthieu Sprick, très vite accompagnés par leurs compatriotes Benoît Vaugrenard et Nicolas Portal, ont vu revenir l'Allemand Fabian Wegmann, le Vénézuélien Unai Etxebarria et le Français Walter Bénéteau.
En tête dès le 15e kilomètre, le groupe s'est constitué un capital de près de cinq minutes, le maximum toléré par l'équipe de Hushovd. L'écart a diminué ensuite pour redescendre à moins de deux minutes à l'entrée en territoire allemand, à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée.
La bonne affaire de Hincapie
Bénéteau a prolongé seul l'effort dans les 17 derniers kilomètres mais a fini par se relever après le dernier sprint intermédiaire utilisé par Hincapie (Discovery Channel), l'ami et coéquipier fidèle de Lance Armstrong, pour empocher deux secondes de bonification.
Dans le sprint, jugé au bout d'une ligne droite de 1200 mètres, Casper a résisté au retour de McEwen et a gagné pour la première fois une étape du Tour.
Agé de 28 ans, le Picard de l'équipe Cofidis est passé professionnel en 1998. Il s'est révélé l'année suivante en gagnant quatre étapes du Tour d'Allemagne aux dépens de Zabel, à l'époque à son sommet.
"J'ai été opportuniste. Il y a eu un temps mort, je me suis lancé relativement loin. C'est le genre de sprint que j'affectionne, un peu arrêté mais tout en force. Gagner devant McEwen et un grand champion comme Tom (Boonen), c'est énorme !", s'est exclamé Casper.
Lundi, le Tour se rend au Luxembourg dans sa deuxième étape longue de 228,5 kilomètres entre la cité touristique d'Obernai et la petite ville d'Esch-sur-Alzette.
La course franchit dans sa partie initiale les petits cols vosgiens des Pandours (Km 35,5) et de Valsberg (Km 50), avant un long parcours de plaine jusqu'au final, plus vallonné dans les 45 derniers kilomètres.
Trois côtes de quatrième catégorie précèdent la courte mais rapide descente vers Esch-sur-Alzette, avec un virage délicat à négocier à l'entrée de la ville. Pour finir, une longue ligne droite de 1200 mètres mène à l'arrivée.
Esch-sur-Alzette, deuxième ville du Grand Duché (29.000 habitants), a déjà reçu la Grande Boucle en 1968.
Départ d'Obernai à 11h50 (09h50 GMT), arrivée vers 17h16 (15h16 GMT) pour une prévision à 42 km/h de moyenne.
Le classement de l'étape
1. Jimmy Casper (FRA/COF) les 184,5 km en 4h10:00.
(moyenne: 44,3 km/h)
2. Robbie McEwen (AUS/DAV) à 0:00.
3. Erik Zabel (GER/MIL) 0:00.
4. Daniele Bennati (ITA/LAM) 0:00.
5. Luca Paolini (ITA/LIQ) 0:00.
6. Isaac Galvez Lopez (ESP/CEP) 0:00.
7. Stuart O'Grady (AUS/CSC) 0:00.
8. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 0:00.
9. Thor Hushovd (NOR/C.A) 0:00.
10. Oscar Freire (ESP/RAB) 0:00.
11. Peter Wrolich (AUT/GRL) 0:00.
12. Inaki Isasi (ESP/EUS) 0:00.
13. Tom Boonen (BEL/QST) 0:00.
14. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) 0:00.
15. Robert Hunter (RSA/PHO) 0:00.
16. Laurent Brochard (FRA/BOU) 0:00.
17. Jérôme Pineau (FRA/BOU) 0:00.
18. Philippe Gilbert (BEL/FDJ) 0:00.
19. Carlos Da Cruz (FRA/FDJ) 0:00.
20. Fred Rodriguez (USA/DAV) 0:00.
Le classement général
1. George Hincapie (USA/DIS) 4h18:15.
2. Thor Hushovd (NOR/C.A) à 0:02.
3. David Zabriskie (USA/CSC) 0:06.
4. Sebastian Lang (GER/GRL) 0:06.
5. Alejandro Valverde (ESP/CEP) 0:06.
6. Stuart O'Grady (AUS/CSC) 0:06.
7. Michael Rogers (AUS/MOB) 0:08.
8. Paolo Savoldelli (ITA/DIS) 0:10.
9. Floyd Landis (USA/PHO) 0:11.
10. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 0:11.
Les classements annexes
Points (général):
1. Jimmy Casper (FRA/COF) 35 pts
2. Thor Hushovd (NOR/C.A) 32
3. Robbie McEwen (AUS/DAV) 30
4. Erik Zabel (GER/MIL) 26
5. Stuart O'Grady (AUS/CSC) 24
6. Daniele Bennati (ITA/LAM) 24
7. Luca Paolini (ITA/LIQ) 22
8. Isaac Galvez Lopez (ESP/CEP) 20
9. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 18
10. George Hincapie (USA/DIS) 17
Montagne (étape et général):
1. Fabian Wegmann (GER/GRL) 3 pts
2. Mathieu Sprick (FRA/BOU) 2
3. Unai Etxebarria (VEN/EUS) 1
Equipes (étape):
1. Française des Jeux 12h30:00.
2. Davitamon à 0:00.
3. Liquigas 0:00.
4. Saunier Duval 0:00.
5. Caisse d'Epargne 0:00.
Equipes (général):
1. Discovery Channel 12h55:16.
2. CSC à 0:01.
3. T-Mobile 0:07.
4. Caisse d'Epargne 0:07.
5. Phonak 0:14.
6. Gerolsteiner 0:18.
7. Davitamon 0:31.
8. Crédit Agricole 0:31.
9. Liquigas 0:32.
10. AG2R 0:32.
11. Cofidis 0:34.
12. Lampre 0:37.
13. Française des Jeux 0:39.
14. Saunier Duval 0:42.
15. Rabobank 0:42.
16. Bouygues Telecom 0:46.
17. Quick Step 0:46.
18. Euskaltel 1:03.
19. Milram 1:16.
20. Agritubel 1:23.
Jeunes (étape):
1. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 4h10:00.
2. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) à 0:00.
3. Philippe Gilbert (BEL/FDJ) 0:00.
4. Markus Fothen (GER/GRL) 0:00.
5. Thomas Lovkvist (SWE/FDJ) 0:00.
Jeunes (général):
1. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 4h18:26.
2. Joost Posthuma (NED/RAB) à 0:07.
3. Markus Fothen (GER/GRL) 0:09.
4. Thomas Lovkvist (SWE/FDJ) 0:14.
5. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 0:17.
6. Mathieu Sprick (FRA/BOU) 0:18.
7. Philippe Gilbert (BEL/FDJ) 0:20.
8. Filippo Pozzato (ITA/QST) 0:21.
9. José Rujano (VEN/QST) 0:22.
10. Christian Knees (GER/MIL) 0:24.
Combativité (étape):
Walter Bénéteau (FRA/BOU)
Les déclarations de l'étape
Jimmy Casper (FRA/Cofidis), vainqueur de l'étape: "C'est le plus beau jour de ma vie. C'est immense ! A 1,5 kilomètre de l'arrivée, avant le dernier virage, je me suis retrouvé à fond de cale. Cela s'est ouvert au bon moment. J'ai été opportuniste. Il y a eu un temps mort, je me suis lancé relativement loin. C'est le genre de sprint que j'affectionne, un peu arrêté mais tout en force. Gagner devant McEwen et un grand champion comme Tom (Boonen), c'est énorme ! Cette année, j'ai travaillé un peu plus que les autres années, j'ai fait le job sur la bouffe (sic). J'étais très bien dans la tête, je sentais que les sensations étaient très bonnes. Je n'avais pas encore réussi à retrouver les sensations de 1999. Il y avait eu un déclic quand j'avais gagné quatre fois devant Zabel. J'espère qu'aujourd'hui c'est le déclic et qu'il y aura d'autres victoires."
George Hincapie (USA/Discovery Channel), leader: "J'étais très déçu de ne pas avoir gagné le prologue, d'être passé aussi près. Ce n'était pas mon intention de me mêler aux sprints intermédiaires. Mais, quand j'ai vu que les sprinteurs s'économisaient, je me suis dit qu'il fallait y aller. Bien sûr, j'aimerais garder ce maillot jaune aussi longtemps que possible. Mais cela ne va pas être évident. Contre des super sprinteurs, comme Boonen ou Hushovd, je n'ai aucune chance. Mais peut-être pour la suite... Je sais avec quelles ambitions je suis venu sur le Tour. Pour l'instant, je n'ai pas besoin d'avoir toute l'équipe à mon service. Mais je sais qu'elle travaillera pour moi si je suis le mieux placé dans les Pyrénées. Il n'est pas question de remplacer Lance Armstrong. Il est irremplaçable."
Jimmy Casper (FRA - 1er): "Il est clair qu'aujourd'hui, j'étais un outsider. J'ai relancé de loin, sans hésitation. C'est le genre de sprint que j'affectionne: tout en force. J'ai travaillé un peu plus que les autres années. Je suis bien dans ma tête. J'espère que cette victoire va constituer un déclic. Gagner devant les plus grands, c'est un rêve de gamin. Concernant l'accident de Hushovd, ce serait bien de retirer ce genre d'objets dangereux."
George Hincapie (USA - leader): "J'ai été déçu de ne pas remporter le prologue. Il n'était pas dans mon intention d'aller dans les sprints intermédiaires mais sur le dernier, je me suis rendu compte qu'il s'agissait d'une opportunité. Je suis en grande forme. J'aimerais conserver le maillot jaune le plus longtemps possible. Mais cela va être difficile avec les garçons tels Boonen, McEwen ou Hushovd. Je me connais, je sais que je n'ai pas besoin de l'intégralité de l'équipe, sauf aux abords des Pyrénées. Je ne suis pas là pour remplacer Lance Armstrong."
Robbie McEwen (AUS - 2e): "Boonen est parti trop tôt. De Jongh l'a laissé au 350 mètres. Moi, je ne pouvais plus sortir. Je cherchais un trou entre Boonen et Zabel. Boonen a reçu un projectile jeté par quelqu'un. Semble-t-il, un sac d'eau. Comme un ballon. Moi aussi, je l'ai pris."
Erik Zabel (GER - 3e): "Je suis content. J'ai fait un bon sprint. Velo m'a très très bien placé à 1800 m de la ligne quand il m'a positionné entre McEwen et Boonen. Aujourd'hui, la quasi totalité des meilleurs sprinteurs était là. C'est de bon augure pour la suite."
Luca Paolini (ITA - 5e): "J'avais de bonnes sensations. Le sprint était difficile en raison du vent de face. Je suis resté calé derrière Backstedt. Mais il a connu des problèmes avec ses vitesses. Alors je suis passé tout seul. Ce début de Tour s'annonce bien."
Tom Boonen (BEL - 13e): "Quelque chose m'a heurté l'épaule à 300 mètres de l'arrivée, lancé par le public. Je crois que c'est une caméra. J'ai eu très mal. Je me suis retrouvé trop tôt en tête. Je me suis relevé pour savoir qui allait faire un effort. Mais, personne! J'ai été éclaboussé par du sang d'Hushovd ensuite."
Philippe Gilbert (BEL - 18e): "Ce fut finalement une journée assez facile, bien que la motivation ne manque pas dans le peloton. Tout le monde veut faire sa place."
Danilo Di Luca (ITA - 176e): "J'ai énormément souffert. Je n'ai pas de jambes. Est-ce les antibiotiques? L'étape n'était pourtant pas difficile. Je verrais demain matin comment je suis et si je dois abandonner."
Casper a devancé l'Australien Robbie McEwen et l'Allemand Erik Zabel dans un sprint massif marqué par l'accident survenu au porteur du maillot jaune, le Norvégien Thor Hushovd.
Dans la ligne droite d'arrivée, Hushovd a été blessé au bras droit par un objet publicitaire en carton brandi par un spectateur.
Le Norvégien de l'équipe Crédit Agricole, effondré sur la chaussée après l'arrivée, a saigné d'abondance et a dû être soigné rapidement par le Dr Gérard Porte, médecin-chef du Tour. Il a été dirigé ensuite vers l'hôpital de Strasbourg pour se faire poser plusieurs points de suture.
Dans son malheur, Hushovd a perdu aussi son maillot jaune, qui lui avait été habilement subtilisé par Hincapie au bénéfice d'un sprint intermédiaire à 9 kilomètres de l'arrivée.
Un incident du même ordre dans la ligne droite finale a privé de toute chance le Belge Tom Boonen, qui pouvait espérer gagner sur tous les tableaux.
La douleur de Boonen
"J'ai été touché par un spectateur à plus ou moins 300 mètres de l'arrivée, par sa caméra je crois", a déclaré le champion du monde, qui a reçu le coup au niveau de l'épaule droite. "J'ai eu mal tout de suite et j'ai coupé mon effort. J'ai essayé ensuite de me relancer mais la douleur était trop forte."
L'Anversois (13e de l'étape), qui s'est fait poser des poches de glace à son retour à l'hôtel, a insisté sur l'importance du vent à l'arrivée: "On a essayé d'organiser le train dans l'équipe. Mais c'était difficile à cause du vent et des virages avant la ligne droite. C'était un sprint différent de l'habitude."
Dans cette étape de plaine de 184,5 kilomètres, courue par une chaleur écrasante sous un ciel sans nuages, une échappée de sept coureurs s'est formée dès les premiers kilomètres.
Les Français Stéphane Augé et Matthieu Sprick, très vite accompagnés par leurs compatriotes Benoît Vaugrenard et Nicolas Portal, ont vu revenir l'Allemand Fabian Wegmann, le Vénézuélien Unai Etxebarria et le Français Walter Bénéteau.
En tête dès le 15e kilomètre, le groupe s'est constitué un capital de près de cinq minutes, le maximum toléré par l'équipe de Hushovd. L'écart a diminué ensuite pour redescendre à moins de deux minutes à l'entrée en territoire allemand, à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée.
La bonne affaire de Hincapie
Bénéteau a prolongé seul l'effort dans les 17 derniers kilomètres mais a fini par se relever après le dernier sprint intermédiaire utilisé par Hincapie (Discovery Channel), l'ami et coéquipier fidèle de Lance Armstrong, pour empocher deux secondes de bonification.
Dans le sprint, jugé au bout d'une ligne droite de 1200 mètres, Casper a résisté au retour de McEwen et a gagné pour la première fois une étape du Tour.
Agé de 28 ans, le Picard de l'équipe Cofidis est passé professionnel en 1998. Il s'est révélé l'année suivante en gagnant quatre étapes du Tour d'Allemagne aux dépens de Zabel, à l'époque à son sommet.
"J'ai été opportuniste. Il y a eu un temps mort, je me suis lancé relativement loin. C'est le genre de sprint que j'affectionne, un peu arrêté mais tout en force. Gagner devant McEwen et un grand champion comme Tom (Boonen), c'est énorme !", s'est exclamé Casper.
Lundi, le Tour se rend au Luxembourg dans sa deuxième étape longue de 228,5 kilomètres entre la cité touristique d'Obernai et la petite ville d'Esch-sur-Alzette.
La course franchit dans sa partie initiale les petits cols vosgiens des Pandours (Km 35,5) et de Valsberg (Km 50), avant un long parcours de plaine jusqu'au final, plus vallonné dans les 45 derniers kilomètres.
Trois côtes de quatrième catégorie précèdent la courte mais rapide descente vers Esch-sur-Alzette, avec un virage délicat à négocier à l'entrée de la ville. Pour finir, une longue ligne droite de 1200 mètres mène à l'arrivée.
Esch-sur-Alzette, deuxième ville du Grand Duché (29.000 habitants), a déjà reçu la Grande Boucle en 1968.
Départ d'Obernai à 11h50 (09h50 GMT), arrivée vers 17h16 (15h16 GMT) pour une prévision à 42 km/h de moyenne.
Le classement de l'étape
1. Jimmy Casper (FRA/COF) les 184,5 km en 4h10:00.
(moyenne: 44,3 km/h)
2. Robbie McEwen (AUS/DAV) à 0:00.
3. Erik Zabel (GER/MIL) 0:00.
4. Daniele Bennati (ITA/LAM) 0:00.
5. Luca Paolini (ITA/LIQ) 0:00.
6. Isaac Galvez Lopez (ESP/CEP) 0:00.
7. Stuart O'Grady (AUS/CSC) 0:00.
8. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 0:00.
9. Thor Hushovd (NOR/C.A) 0:00.
10. Oscar Freire (ESP/RAB) 0:00.
11. Peter Wrolich (AUT/GRL) 0:00.
12. Inaki Isasi (ESP/EUS) 0:00.
13. Tom Boonen (BEL/QST) 0:00.
14. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) 0:00.
15. Robert Hunter (RSA/PHO) 0:00.
16. Laurent Brochard (FRA/BOU) 0:00.
17. Jérôme Pineau (FRA/BOU) 0:00.
18. Philippe Gilbert (BEL/FDJ) 0:00.
19. Carlos Da Cruz (FRA/FDJ) 0:00.
20. Fred Rodriguez (USA/DAV) 0:00.
Le classement général
1. George Hincapie (USA/DIS) 4h18:15.
2. Thor Hushovd (NOR/C.A) à 0:02.
3. David Zabriskie (USA/CSC) 0:06.
4. Sebastian Lang (GER/GRL) 0:06.
5. Alejandro Valverde (ESP/CEP) 0:06.
6. Stuart O'Grady (AUS/CSC) 0:06.
7. Michael Rogers (AUS/MOB) 0:08.
8. Paolo Savoldelli (ITA/DIS) 0:10.
9. Floyd Landis (USA/PHO) 0:11.
10. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 0:11.
Les classements annexes
Points (général):
1. Jimmy Casper (FRA/COF) 35 pts
2. Thor Hushovd (NOR/C.A) 32
3. Robbie McEwen (AUS/DAV) 30
4. Erik Zabel (GER/MIL) 26
5. Stuart O'Grady (AUS/CSC) 24
6. Daniele Bennati (ITA/LAM) 24
7. Luca Paolini (ITA/LIQ) 22
8. Isaac Galvez Lopez (ESP/CEP) 20
9. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 18
10. George Hincapie (USA/DIS) 17
Montagne (étape et général):
1. Fabian Wegmann (GER/GRL) 3 pts
2. Mathieu Sprick (FRA/BOU) 2
3. Unai Etxebarria (VEN/EUS) 1
Equipes (étape):
1. Française des Jeux 12h30:00.
2. Davitamon à 0:00.
3. Liquigas 0:00.
4. Saunier Duval 0:00.
5. Caisse d'Epargne 0:00.
Equipes (général):
1. Discovery Channel 12h55:16.
2. CSC à 0:01.
3. T-Mobile 0:07.
4. Caisse d'Epargne 0:07.
5. Phonak 0:14.
6. Gerolsteiner 0:18.
7. Davitamon 0:31.
8. Crédit Agricole 0:31.
9. Liquigas 0:32.
10. AG2R 0:32.
11. Cofidis 0:34.
12. Lampre 0:37.
13. Française des Jeux 0:39.
14. Saunier Duval 0:42.
15. Rabobank 0:42.
16. Bouygues Telecom 0:46.
17. Quick Step 0:46.
18. Euskaltel 1:03.
19. Milram 1:16.
20. Agritubel 1:23.
Jeunes (étape):
1. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 4h10:00.
2. Francisco Jose Ventoso (ESP/SDU) à 0:00.
3. Philippe Gilbert (BEL/FDJ) 0:00.
4. Markus Fothen (GER/GRL) 0:00.
5. Thomas Lovkvist (SWE/FDJ) 0:00.
Jeunes (général):
1. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 4h18:26.
2. Joost Posthuma (NED/RAB) à 0:07.
3. Markus Fothen (GER/GRL) 0:09.
4. Thomas Lovkvist (SWE/FDJ) 0:14.
5. Bernhard Eisel (AUT/FDJ) 0:17.
6. Mathieu Sprick (FRA/BOU) 0:18.
7. Philippe Gilbert (BEL/FDJ) 0:20.
8. Filippo Pozzato (ITA/QST) 0:21.
9. José Rujano (VEN/QST) 0:22.
10. Christian Knees (GER/MIL) 0:24.
Combativité (étape):
Walter Bénéteau (FRA/BOU)
Les déclarations de l'étape
Jimmy Casper (FRA/Cofidis), vainqueur de l'étape: "C'est le plus beau jour de ma vie. C'est immense ! A 1,5 kilomètre de l'arrivée, avant le dernier virage, je me suis retrouvé à fond de cale. Cela s'est ouvert au bon moment. J'ai été opportuniste. Il y a eu un temps mort, je me suis lancé relativement loin. C'est le genre de sprint que j'affectionne, un peu arrêté mais tout en force. Gagner devant McEwen et un grand champion comme Tom (Boonen), c'est énorme ! Cette année, j'ai travaillé un peu plus que les autres années, j'ai fait le job sur la bouffe (sic). J'étais très bien dans la tête, je sentais que les sensations étaient très bonnes. Je n'avais pas encore réussi à retrouver les sensations de 1999. Il y avait eu un déclic quand j'avais gagné quatre fois devant Zabel. J'espère qu'aujourd'hui c'est le déclic et qu'il y aura d'autres victoires."
George Hincapie (USA/Discovery Channel), leader: "J'étais très déçu de ne pas avoir gagné le prologue, d'être passé aussi près. Ce n'était pas mon intention de me mêler aux sprints intermédiaires. Mais, quand j'ai vu que les sprinteurs s'économisaient, je me suis dit qu'il fallait y aller. Bien sûr, j'aimerais garder ce maillot jaune aussi longtemps que possible. Mais cela ne va pas être évident. Contre des super sprinteurs, comme Boonen ou Hushovd, je n'ai aucune chance. Mais peut-être pour la suite... Je sais avec quelles ambitions je suis venu sur le Tour. Pour l'instant, je n'ai pas besoin d'avoir toute l'équipe à mon service. Mais je sais qu'elle travaillera pour moi si je suis le mieux placé dans les Pyrénées. Il n'est pas question de remplacer Lance Armstrong. Il est irremplaçable."
Jimmy Casper (FRA - 1er): "Il est clair qu'aujourd'hui, j'étais un outsider. J'ai relancé de loin, sans hésitation. C'est le genre de sprint que j'affectionne: tout en force. J'ai travaillé un peu plus que les autres années. Je suis bien dans ma tête. J'espère que cette victoire va constituer un déclic. Gagner devant les plus grands, c'est un rêve de gamin. Concernant l'accident de Hushovd, ce serait bien de retirer ce genre d'objets dangereux."
George Hincapie (USA - leader): "J'ai été déçu de ne pas remporter le prologue. Il n'était pas dans mon intention d'aller dans les sprints intermédiaires mais sur le dernier, je me suis rendu compte qu'il s'agissait d'une opportunité. Je suis en grande forme. J'aimerais conserver le maillot jaune le plus longtemps possible. Mais cela va être difficile avec les garçons tels Boonen, McEwen ou Hushovd. Je me connais, je sais que je n'ai pas besoin de l'intégralité de l'équipe, sauf aux abords des Pyrénées. Je ne suis pas là pour remplacer Lance Armstrong."
Robbie McEwen (AUS - 2e): "Boonen est parti trop tôt. De Jongh l'a laissé au 350 mètres. Moi, je ne pouvais plus sortir. Je cherchais un trou entre Boonen et Zabel. Boonen a reçu un projectile jeté par quelqu'un. Semble-t-il, un sac d'eau. Comme un ballon. Moi aussi, je l'ai pris."
Erik Zabel (GER - 3e): "Je suis content. J'ai fait un bon sprint. Velo m'a très très bien placé à 1800 m de la ligne quand il m'a positionné entre McEwen et Boonen. Aujourd'hui, la quasi totalité des meilleurs sprinteurs était là. C'est de bon augure pour la suite."
Luca Paolini (ITA - 5e): "J'avais de bonnes sensations. Le sprint était difficile en raison du vent de face. Je suis resté calé derrière Backstedt. Mais il a connu des problèmes avec ses vitesses. Alors je suis passé tout seul. Ce début de Tour s'annonce bien."
Tom Boonen (BEL - 13e): "Quelque chose m'a heurté l'épaule à 300 mètres de l'arrivée, lancé par le public. Je crois que c'est une caméra. J'ai eu très mal. Je me suis retrouvé trop tôt en tête. Je me suis relevé pour savoir qui allait faire un effort. Mais, personne! J'ai été éclaboussé par du sang d'Hushovd ensuite."
Philippe Gilbert (BEL - 18e): "Ce fut finalement une journée assez facile, bien que la motivation ne manque pas dans le peloton. Tout le monde veut faire sa place."
Danilo Di Luca (ITA - 176e): "J'ai énormément souffert. Je n'ai pas de jambes. Est-ce les antibiotiques? L'étape n'était pourtant pas difficile. Je verrais demain matin comment je suis et si je dois abandonner."
