MADRID - Le Britannique Mark Cavendish (Columbia) a remporté mardi au sprint la 2e étape du Tour de Catalogne, longue de 182,6 km entre Salt et Banyoles, une étape à laquelle le Luxembourgeois Andy Schleck a renoncé, trois semaines après avoir déjà abandonné au Tour du Frioul (Italie).

L'Allemand Paul Voss (Milram), qui s'est classé 24e de l'étape dans le même temps que Cavendish, a conservé le maillot de leader.

Cavendish, vainqueur de six étapes du dernier Tour de France, a devancé l'Argentin Juan José Haedo (Saxo Bank), l'Espagnol Aito Galdos (Euskaltel) et le Français Samuel Dumoulin (Cofidis), pour signer son premier succès de la saison.

Le nouvel abandon d'Andy Schleck (Saxo Bank) confirme qu'il peine à retrouver une bonne condition physique après une très bonne saison 2009 (2e place du Tour de France).

Il avait déjà reporté deux fois son début de saison, en renonçant au Challenge de Majorque puis à la Ruta del Sol.

"Malheureusement, Andy (Schleck) a eu (lundi) une nuit difficile avec des douleurs à l'estomac et nous avons décidé de renoncer à la course", a expliqué Kim Andersen, directeur sportif de Saxo Bank, sur le site internet de l'équipe.

"Il retrouvera le vélo demain" (mercredi), a-t-il ajouté.