MARSEILLE (AFP) - Le Belge Gorik Gardeyn (Mr Bookmaker) a remporté dimanche au sprint la 12e édition de la Classic Haribo cycliste, courue entre Uzès et Marseille (sud-est), et longue de 188 kilomètres.

Le jeune Belge de 24 ans s'est imposé devant le Français Lilian Jegou (Française des Jeux) et l'Italien Alessandro Ballan (Lampre), succédant ainsi au Norvégien Thor Hushovd, vainqueur en 2004.

L'épreuve se jouait 7 km après le départ, un groupe de 19 coureurs faussant alors compagnie au peloton.

Parmi ces fuyards: neuf Français, dont Thomas Voeckler (Bouygues Telecom), porteur du maillot jaune au Tour de France 2004, Nicolas Jalabert (Phonak), Lilian Jegou et Ludovic Auger (Française des Jeux).

Ce dernier se montrait le grand animateur de cette échappée, qui comptait plus de 12 minutes d'avance sur le peloton au km 113. Sans faiblir, Ludovic Auger provoquait une nouvelle cassure dans ce groupe, réduit alors à une dizaine de coureurs.

Dans ce nouveau coup de force, le Français entraînait dans sa roue le futur vainqueur de l'épreuve, Gorik Gardeyn, puis son compatriote Jimmy Engoulvent (Cofidis) et l'Italien Alessandro Ballan (Lampre).

Ce quatuor de tête possédait 44 secondes d'avance à 25 km de l'arrivée sur deux contre-attaquants, Thomas Voeckler et l'Allemand Danilo Hondo (Geroslteiner).

A 2 km de l'arrivée, malgré un retour des poursuivants, Gardeyn se montrait le plus rapide.