MADRID (AFP) - L'Espagnol Alberto Contador (Liberty) a remporté mercredi la 3e étape de la 42e édition de la Semaine Catalane cycliste, courue sur 157 km entre Castello d'Empuries et Baga (nord-est), s'emparant de la tête du classement général.

Au terme du parcours le plus exigeant de l'épreuve, avec deux cols de première catégorie, Contador s'est imposé en 4 h 30 min 31 sec devant ses compatriotes Peio Arreitunandia, deuxième à sept secondes, et Koldo Gil, troisième à 13 secondes.

Il devance les mêmes coureurs au classement général, avec les mêmes écarts, et a pris une option pour la victoire finale.

L'Espagnol Roberto Heras, triple vainqueur du Tour d'Espagne, qui fait sa rentrée à l'occasion de la Semaine Catalane, est huitième du général, à 53 sec de Contador. En revanche, Iban Mayo est lâché, à plus d'une demi-heure du leader (30 min 16 sec).

Jeudi, le peloton devait parcourir 162 km entre Baga et Palau Solita i Plegamans.