MONTRÉAL - Phil Cortes, de l'équipe du Tour de Québec, a remporté la sixième étape du Tour du Costa Rica de belle manière, devançant au sprint le Cubain Pedro Sibila après une course d'une distance de 182 kilomètres reliant Santo-Dominguo et Gaupiles, vendredi.

Cortes avait comme objectif de conserver son maillot rouge au classement du meilleur sprinter. Un mal pour un bien, Cortes met la main sur l'étape, mais cède le maillot rouge à au Cubain.

La sixième étape partait de Santo-Dominguo en direction de Guapiles. Dès le coup de pistolet, deux Cubains et un Mexicain prennent la poudre d'escampette. Les deux cubains représentant un danger pour le classement "Meta Volante" de sprints intermédiaires.

« Quand il y a eu une chute dans le tunnel en raison de la noirceur, l'échappée a pris beaucoup plus de temps et cela a complètement changé la course », a lancé Cortes.

Le meilleur jeune étant impliqué dans la chute, le peloton a effectué la descente tranquillement et l'échappée avait une avance de quatre minutes au pied de la descente.

Bien que formé de plusieurs jeunes coureurs, la formation canadienne a effectué un beau travail afin de réduire l'écart. Au deuxième sprint intermédiaire, les trois fuyards avaient seulement 38 secondes d'avance, mais sans équipe assumant désormais la chasse, leur avance est revenu à deux minutes. C'est à ce moment que Phil Cortes s'est échappé seul du peloton de poursuite. Après près de 30km de chasse, il a réussi à les rejoindre.


« Les coureurs en échappée étaient informés de la situation et à ma surprise, ils ne roulaient pas, a lancé Cortes. Après mon arrivée, la collaboration était bonne et le rythme a augmenté. Nous sommes arrivés à 3 au dernier km. Celui que je redoutais le plus n'a pu suivre le rythme dans le final et j'ai lancé le sprint à 500m de la ligne. C'est ma première victoire chez les professionnels, c'est incroyable! »

L'équipe Tour de Québec aura maintenant comme objectif de reprendre le maillot du meilleur sprinter, Phil étant en deuxième position à seulement deux points de la tête.

« Ce serait un bonus, la victoire d'étape est déjà une grande satisfaction et un très beau cadeau de Noël », a-t-il conclu.