ROME (AFP) - L'Italien Damiano Cunego (Lampre) a endossé le maillot de leader de la Semaine internationale de cyclisme jeudi, grâce à sa victoire dans la 3e étape entre Scandiano et Fiorano Modènese (165 km).

Cunego, 24 ans, double lauréat du Tour d'Italie et du Tour de Lombardie en 2004, a ainsi obtenu son premier succès de la saison, le 28e de sa carrière entamée en 2002.
Il a parfaitement exploité l'absence dans le sprint final de Vincenzo Nibali leader depuis la veille pour lui souffler pour deux petites secondes seulement, le maillot de leader.

Cette étape a été animée par une longue échappée solitaire de Rinaldo Nocentini parti au 75e kilomètre qui a tenu la dragée haute à toute la meute durant une bonne cinquantaine de kilomètres.

Un petit groupe formé de plusieurs "sans grade" s'est alors formée au commandement, provoquant la perte de Nocentini englouti peu après par le gros peloton emmenée par l'équipe Lampre au grand complet.

Dans la dernière ligne droite, le jeune Cunego a imposé sa pointe de vitesse, l'emportant devant ses compatriotes Luca Mazzanti et Massimo Giunti.