MILAN (AFP) - Le coureur cycliste italien Damiano Cunego souffre de mononucléose et sa présence au départ du Tour de France, le 2 juillet à Noirmoutier (ouest) est incertaine, annonce jeudi son équipe (Lampre) dans le quotidien italien Gazzetta dello sport.

Selon le chef de l'encadrement médical de la formation, Carlo Guardascione, l'origine du mal remonte à la seconde moitié du mois d'avril et a été décelée lors d'examens effectués après l'arrivée du Tour d'Italie.

"Dans un certain sens, cette nouvelle me rassure, car nous avons ainsi trouvé une explication à la défaillance de Damiano au Giro, mais d'un autre côté, on n'avait pas besoin de ça", a commenté le directeur sportif Giuseppe Martinelli.

Le vainqueur du Tour d'Italie 2004, devenu depuis la saison dernière l'un des grands spécialistes des épreuves par étapes à 23 ans, avait eu un rendement décevant sur les routes du Tour d'Italie, perdant notamment six minutes, écart considérable pour un grimpeur de sa trempe, sur les pentes de Zoldo Alto et du Passo Duran, dans la 11e étape, le 19 mai.

Il avait rallié Milan à la 18e place, à 24 minutes et 5 secondes du vainqueur final, Paolo Savoldelli.

Cunego se soumettra à une autre série d'examens approfondis le 20 juin avant de prendre une décision quant à sa participation à la Grande Boucle.