MADRID - Le coureur cycliste espagnol Iban Mayo a été contrôlé positif à l'EPO (érythropoïétine) lors du dernier Tour de France, a annoncé lundi son équipe, Saunier Duval, qui a immédiatement suspendu son coureur.

"L'équipe a reçu une notification de l'Union cycliste internationale l'informant que le coureur Iban Mayo avait été testé positif à l'EPO lors d'un contrôle à l'occasion de la journée de repos du Tour de France, le 24 juillet", a indiqué la formation cycliste dans un communiqué officiel sur son site Internet.

L'équipe Saunier Duval a décidé de suspendre "immédiatement" son coureur et a annoncé qu'elle procèderait à la résiliation de son contrat si la contre-expertise confirmait ce résultat".

Mayo, qui aura 30 ans en août, a terminé 16e du Tour, à 27 minutes 09 sec de son compatriote Alberto Contador, vainqueur de l'épreuve célébré lundi à Madrid.

Deux autres coureurs avaient été contrôlés positifs sur le Tour et exclus de l'épreuve : le Kazakh Alexandre Vinokourov (Astana), pour transfusion homologue, et l'Italien Cristian Moreni (Cofidis), convaincu de dopage à la testostérone.

Mayo, qui a rejoint cette saison Saunier Duval après six années chez Euskaltel, avait déjà fait l'objet d'un contrôle "non-négatif" à la testostérone lors du Tour d'Italie. Mais il avait finalement été mis hors de cause par l'UCI à la mi-juin après un supplément d'analyse.

"Aucune infraction au règlement antidopage de l'UCI n'a été commise. L'examen complémentaire a permis, en effet, d'exclure toute administration de testostérone", avait finalement conclu l'UCI.

Vainqueur de l'étape de l'Alpe d'Huez dans le Tour de France 2003, le Basque avait ensuite peiné à rester au plus haut niveau après sa victoire dans le Critérium du Dauphiné 2004. Il avait remporté cette année une étape sur le Giro.


Iban Mayo en bref

Nom: Mayo
Prénom: Iban
Date de Naissance: 19 août 1977
Lieu de Naissance: Igorre (Espagne)

Taille: 1,76 m
Poids: 70 kg

Débuts professionnels: 2000

Equipes: Euskaltel (2000-2006), Saunier Duval (2007)

Principales victoires:
Tour de Burgos (2006), Dauphiné Libéré (2004), Tour des Asturies (2004), Subida Naranco (2004), Clasica Alcobendas (2004), Tour du Pays Basque (2003), GP du Midi Libre (2001), Classique des Alpes (2001)

Grands tours:
Tour d'Italie: Une étape en 2007
Tour de France: Une étape et 6e du classement général en 2003