CASTELSARRASIN - L'Australien Cadel Evans, en lice pour le maillot jaune du Tour de France, a mis en doute les performances de Michael Rasmussen, jeudi, au lendemain de l'exclusion du Danois de la Grande Boucle par son équipe Rabobank.

Evans a détaillé le parcours de Rasmussen, un coureur qu'il connaît depuis 1996 lorsque tous deux étaient en lutte sur les circuits de VTT.

"Après le début à la Sea Otter Classic en Californie, j'ai toujours été devant lui pendant trois ans. Mais, en 1999, quand il a gagné le Championnat du monde, il a laissé tout le monde derrière lui, il est parti comme il a voulu", a déclaré le coureur de la Predictor au départ de la 17e étape à Pau.

"Je n'étais pas dans cette course, je courais en moins de 23 ans, a ajouté Evans. J'ai trouvé cette progression bizarre, mais qu'est-ce qu'on peut dire ? Ensuite, il a suivi une progression erratique, non, même pas erratique puisque ce n'est même pas une progression, il a juste une ou deux bonnes journées par an".

"L'an dernier, il met trente mecs au bord de l'élimination (en réalité un peloton de quelque 70 coureurs dans l'étape de la Toussuire, ndlr). Et puis, j'entends dire qu'il était dans des +gruppetto+ au Giro, en train de souffrir...", s'est étonné l'Australien de l'équipe.

"Je ne connais pas toute la vérité de son cas, a conclu Evans. On ne peut pas automatiquement accuser quelqu'un parce qu'il a fait une bonne performance. Peut-être a-t-il beaucoup travaillé à l'entraînement mais, moi, je vois ce que je vois. Des tricheurs m'ont battu par le passé et je m'attends à l'être encore dans l'avenir. Mais je ne m'en inquiète pas !"