YPRES, Belgique - Le champion en titre Chris Froome a abandonné au Tour du France, mercredi.

Froome est tombé pour la deuxième fois en autant de journées au cours d'une cinquième étape pluvieuse qui a grandement compliqué la tâche des cyclistes.

Une journée après s'être blessé à un poignet dans un accident dans la quatrième étape, le leader de l'équipe Sky a été victime d'une chute au début de la course de 152,5 km reliant la ville belge d'Ypres à celle d'Arenberg, en France.

Froome est immédiatement remonté sur son vélo, et il est reparti. Il a cependant rendu les armes avant la fin.

Les coureurs et les équipes craignaient cette cinquième étape qu'on appelle « L'enfer du Nord », en raison des neuf secteurs pavés qu'elle compte entre les kilomètres 87 et 149. Les conditions météorologiques difficiles leur a donné raison.

C'est assurément l'étape la plus impressionnante de ce début de Tour de France.