PASSO DI SAN PELLEGRINO, Italie (AFP) - Le champion d'Espagne Juan Manuel Garate (Quick Step) a remporté la 19e étape du Tour d'Italie cycliste, vendredi, en haut du Passo di San Pellegrino, où l'Italien Ivan Basso (CSC) a gardé le maillot rose de leader.

Après plus de 7 heures de course, Garate est arrivé avec l'Allemand Jens Voigt qui lui a offert la victoire à 250 mètres de la ligne.

Voigt a tapé dans le dos de Garate avant de se relever pour prendre la deuxième place de cette très dure étape, qui comprenait quatre ascensions.

A l'altitude de 1918 mètres, leurs derniers compagnons d'échappée, distancés dans la dernière montée, ont pris les places d'honneur (Vila, Valjavec, Sella, Parra).

Basso, qui n'a pas été inquiété, a terminé dans la roue de l'Italien Gilberto Simoni, à un peu plus de deux minutes.
L'Espagnol José Enrique Gutierrez, deuxième du classement général, a coincé sur les passages les plus pentus du Passo di San Pellegrino mais il a limité la perte sur Simoni à une vingtaine de secondes.

Au classement général provisoire, Basso, qui a appris avant le départ la naissance de son fils Santiago, précède désormais Gutierrez de 6 min 07 sec.

Garate, qui est âgé de 30 ans, a enlevé pour la première fois une étape du Giro dont il a déjà pris les 4e (en 2002) et 5e (en 2005) places du classement final.

L'Allemand Jan Ullrich, qui s'est ressenti de douleurs dorsales, a abandonné dans la dernière ascension.

Samedi, 20e et avant-dernière étape entre Trente et Aprica (211 km). Le parcours grimpe le Tonale puis l'immense Gavia, le point le plus haut de ce Giro (2618 m d'altitude), avant de s'attaquer au très difficile Mortirolo, à 32 kilomètres de l'arrivée.

Classement de la 19e étape

1. Juan Manuel Garate (ESP/Quick Step)
les 221 km en 7 h 13:36.
(moyenne: 30,581 km/h)
2. Jens Voigt (GER) à 04.
3. Patxi Vila (ESP) 1:21.
4. Tadej Valjavec (SLO) 1:55.
5. Emanuele Sella (ITA) 2:06.
6. Ivan Parra (COL) 2:06.
7. Gilberto Simoni (ITA) 2:15.
8. Ivan Basso (ITA) 2:15.
9. Johan Tschopp (SUI) 2:15.
10. Danilo Di Luca (ITA) 2:19.
11. José Enrique Gutierrez (ESP) 2:39.
12. Damiano Cunego (ITA) 2:40.
13. Patrice Halgand (FRA) 2:55.
14. Giampaolo Caruso (ITA) 3:57.
15. Sandy Casar (FRA) 4:16.
16. Paolo Savoldelli (ITA) 4:16.
17. Victor Hugo Pena (COL) 4:16.
18. Tom Danielson (USA) 4:16.
19. Leonardo Piepoli (ITA) 4:16.
20. Fortunato Baliani (ITA) 4:30.
21. Luis Laverde (COL) 4:48.
22. Julio Perez Cuapio (MEX) 5:08.
23. Franco Pellizotti (ITA) 5:11.
...
73. Paolo Bettini (ITA) 25:30.
155 coureurs au départ. 153 classés.
Abandons: Jan Ullrich (GER), Volker Ordowski (GER).