GEROLSTEIN, Allemagne (AFP) - L'équipe allemande cycliste Gerolsteiner a résilié avec effet immédiat le contrat de son coureur Danilo Hondo, dont les deux échantillons B s'etaient également révélés positifs au carphédon, a annoncé Gerolsteiner, après avoir été informé par l'Union cycliste internationale (UCI), dans un communiqué jeudi.

Deuxième de Milan-Sanremo le 19 mars, Hondo, 31 ans, dont le contrat avec Gerolsteiner courait jusqu'au 31 décembre 2005, avait été contrôlé positif à deux reprises à ce stimulant lors de tests urinaires en marge du Tour de Murcie (Espagne) où il avait remporté les deux premières étapes.

Le coureur allemand a été suspendu par sa formation dans l'attente du résultat de la contre-expertise.

Hondo, dont les échantillons A et B ont été analysés dans un laboratoire homologué par le Comité international olympique (CIO) à Madrid, risque une suspension de deux ans. Il est domicilié à Ascona, en Suisse, et court avec une licence de la Fédération suisse de cyclisme.

Le médecin de l'équipe, Ernst Jakob, avait expliqué après le contrôle positif de l'échantillon A que le carphédon était un stimulant relativement inconnu. Il a été développé dans l'ancienne Union soviétique et son acquisition est désormais répandue sur internet.

Lutte antidopage

"Notre entreprise se félicite de la résiliation du contrat par l'équipe cycliste, a déclaré le responsable de la communication de la société d'eau minérale Gerolsteiner Brunnen, Stefan Goebel. Nous regrettons le cas personnel de Danilo Hondo mais nous soutenons de manière conséquente toute mesure contre le dopage ce qui se traduit dans nos contrats".

"Notre engagement de parrainage n'est pas remis en question par ce cas de dopage et se poursuivra comme convenu jusqu'à 2008 inclus", a ajouté M. Goebel.

Le manageur de l'équipe Gerolsteiner, Hans-Michael Holczer, avait déclaré après les premières analyses positives que Hondo lui avait "juré qu'il ne peut s'expliquer le contrôle".

Hondo, originaire du Brandebourg (ex-RDA), est un spécialiste du sprint et a été longtemps dans l'ombre d'Erik Zabel. Il a rejoint Gerolsteiner en 2004 après avoir couru entre 2000 et 2003 pour la formation allemande Telekom (aujourd'hui T-Mobile).

Champion du monde par équipes sur piste (4000 m) en 1994, Hondo a été champion d'Allemagne sur route en 2002. En 2001, il avait remporté deux étapes du Giro.