SESTRI LEVANTE (AFP) - Le Belge Philippe Gilbert et le Danois Michael Rasmussen ont renoncé à prendre le départ de la 12e étape du Tour d'Italie cycliste, vendredi, à Livourne.

Gilbert (Française des Jeux) et Rasmussen (Rabobank) ont préféré quitter la course avant la haute montagne, que le Giro aborde à partir de samedi.

Les deux coureurs sont davantage tournés vers le Tour de France, notamment Rasmussen qui a gagné l'an passé le classement de la montagne de la Grande Boucle.

L'Espagnol Roberto Laiseka (Euskaltel) a abandonné pour sa part suite à une chute survenue une dizaine de kilomètres après le départ de Livourne.

L'étape, longue de 171 kilomètres jusqu'à Sestri Levante sur la côte ligure, a été lancée à toute allure (51,1 km dans la première heure).