LIDO DI CAMAIORE - Danilo Napolitano a remporté au sprint lundi la 9e étape du Tour cycliste d'Italie qui a vu Marco Pinotti conserver le maillot rose de leader.

Napolitano a bouclé les 177 kilomètres du parcours en quatre heures 57 minutes et huit secondes pour s'offrir sa première victoire d'étape dans le Giro.

Robbie McEwen a pris la deuxième place devant Alessandro Petacchi, alors que le champion du monde Paolo Bettini a pris la quatrième place dans le même temps que le vainqueur.

Pinotti, qui a fini 110e, a conservé 28 secondes d'avance au classement général sur Andrea Noe, alors que Serguei Yakovlev reste troisième à 54 secondes de Pinotti.

Avant le départ de l'étape menant de Reggio d'Emilia au Lido di Camaiore, 56 coureurs de sept équipes ont été contrôlés et tous les échantillons sont revenus négatifs.

A Reggio Emilia, les 181 coureurs se sont élancés groupés avant le premier coup de semonce lancé par Elia Aggiano au sommet du Passo Del Cerreto, après 71,7 kilometres de course.

Il était repris dans la descente par Luis Felipe Laverde Jimenez, puis Andrei Kunitski, Frédéric Bessy, alors que Nicolas Crosbie et Simone Masciarelli lançaient un contre-attaque.

Crosbie tombait au km 83 mais repartait et rejoignait en tête Kunitski, Bessy et Masciarelli.

Les quatre hommes devaient compter trois minutes d'avance au km 107, puis encore 2:14, à 33 kilomètres de l'arrivée.

L'équipe Milram de Petacchi et la Tinkoff prenaient les choses en main en tête du peloton et reprenait les quatre échappés à quatre kilomètres de l'arrivée.

Yohann Gene tombait dans le sprint final, mais apparemment sans se blesser.

La 10e étape montagneuse de la course conduira le peloton mardi de Camaiore au sanctuaire Nostra Signora Della Guardia, près de Gênes, en passant par Quarto Dei Mille, d'où Garibaldi avait lancé son action. Cette 90e édition du Giro marque en effet le 200e anniversaire de la naissance de Giuseppe Garibaldi, qui a conduit une troupe de soldats pour réunifier l'Italie en 1860.

Longue de 250 kilomètres, elle est la deuxième plus longue des 21 étapes de ce Tour d'Italie.