PARIS - L'Américain Chris Horner s'alignera en tant que vainqueur sortant, toujours ambitieux, dans l'édition 2014 de la Vuelta qui commence samedi à Jerez.

« Franchement, peu m'importe contre qui je vais courir! », a déclaré l'Américain, qui était devenu l'an passé, à près de 42 ans, le vainqueur le plus âgé d'un grand tour, en prenant l'avantage à deux jours de l'arrivée sur l'Italien Vincenzo Nibali.

« Je suis ravi d'affronter Froome et Quintana qui seront les deux grands favoris. Mon problème sera le contre-la-montre. Compte tenu du temps que je vais perdre dans ces étapes, j'aurai l'obligation d'être bon en montagne. J'aime beaucoup la Vuelta parce qu'il y a beaucoup d'opportunités à saisir pour les grimpeurs », a ajouté Horner, cité par les organisateurs.

L'Américain de l'équipe Lampre, bien qu'affaibli par une broncho-pneumonie, s'est classé 17e du dernier Tour de France.

L'équipe Lampre à la Vuelta :

Winner Anacona (COL), Damiano Cunego (ITA), Elia Favilli (ITA), Roberto Ferrari (ITA), Chris Horner (É.-U.), Przemyslaw Niemiec (POL), Filippo Pozzato (ITA), Maximiliano Richeze (ARG), Jose Serpa (COL)

Tinkoff veut se faire remarquer

L'équipe Tinkoff, qui aura l'Espagnol Alberto Contador pour chef de file, entend se faire remarquer dans la prochaine Vuelta.

« Alberto s'est blessé pendant le Tour de France et je ne suis pas sûr qu'il soit réaliste de viser la victoire au classement général après seulement plusieurs semaines d'un dur entraînement dans les montagnes », a estimé mercredi son directeur sportif Philippe Mauduit.

« Nous prendrons les étapes les unes après les autres, comme dans la seconde partie du Tour de France. Nous montrerons le maillot », a-t-il ajouté par référence aux succès acquis après l'abandon de Contador, par l'Australien Michael Rogers (une étape) et le Polonais Rafal Majka (deux étapes et le maillot de meilleur grimpeur).

Le dernier billet en lice a été attribué à l'Espagnol Jesus Hernandez, dès lors que le Tribunal arbitral du sport (TAS) a confirmé mercredi la suspension à titre provisoire du Tchèque Roman Kreuziger, pour des anomalies passées dans son passeport sanguin.

Les équipes Cannondale et Tinkoff à la Vuelta :

Tinkoff : Daniele Bennati (ITA), Alberto Contador (ESP), Jesus Hernandez (ESP), Sergio Paulinho (POR), Ivan Rovny (RUS), Chris Anker Sörensen (DAN), Matteo Tosatto (ITA), Michael Valgren (DAN), Oliver Zaugg (SUI)

Cannondale : George Bennett (NZL), Maciej Bodnar (POL), Guillaume Boivin (CAN), Damiano Caruso (ITA), Alessandro de Marchi (ITA), Oscar Gatto (ITA), Matthias Krizek (AUT), Paolo Longo Borghini (ITA), Peter Sagan (SVQ)

Barguil pour le classement général

L'espoir français Warren Barguil (22 ans) sera investi par son équipe Giant des responsabilités pour le classement général de la Vuelta, qui débute samedi à Jerez (sud).

« Nous venons avec un double objectif, d'une part aider Warren pour faire un bon résultat global et agir comme un meneur d'équipe, d'autre part viser les victoires d'étape au sprint avec John (Degenkolb) », a annoncé Christian Guiberteau, directeur sportif de la formation néerlandaise.

L'an passé, Barguil avait gagné deux étapes de la Vuelta, le premier grand tour de sa carrière.

L'autre chef de file de l'équipe, l'Allemand John Degenkolb (25 ans), a gagné cinq étapes de la Vuelta 2012.

Les équipes Giant, Astana, Belkin et Cofidis à la Vuelta :

Giant : Nikias Arndt (ALL), Warren Barguil (FRA), Lawson Craddock (É.-U.), John Degenkolb (ALL), Johannes Fröhlinger (ALL), Chad Haga (É.-U.), Koen De Kort (P.-B.), Tobias Ludvigsson (SUÈ), Ramon Sinkeldam (P.-B.)

Astana : Fabio Aru (ITA), Daniil Fominykh (KAZ), Andrea Guardini (ITA), Jacopo Guarnieri (ITA), Tanel Kangert (EST), Mikel Landa (ESP), Alexey Lutsenko (KAZ), Paolo Tiralongo (ITA), Andrey Zeits (KAZ)

Belkin : Stef Clement (P.-B.), Laurens ten Dam (P.-B.), Robert Gesink (P.-B.), Moreno Hofland (P.-B.), Martijn Keizer (P.-B.), Wilco Kelderman (P.-B.), Paul Martens (ALL), Maarten Tjallingii (P.-B.), Robert Wagner (ALL)

Cofidis : Yoann Bagot (FRA), Jérôme Coppel (FRA), Romain Hardy (FRA), Gert Joeaar (EST), Christophe Le Mével (FRA), Guillaume Levarlet (FRA), Luis Angel Maté (ESP), Daniel Navarro (ESP), Romain Zingle (BEL)