HAMILTON (PC) - L'Espagnol Igor Astarloa a remporté dimanche l'épreuve en ligne des championnats du monde de cyclisme sur route.

Il a parcouru les 260,4 km de l'épreuve en six heures, 30 minutes et 19 secondes, devançant son compatriote Alejandro Valverde Belmonte et le Belge Peter Van Petegem. Le grand favori pour le titre mondial, l'Italien Paolo Bettini, n'a terminé qu'en quatrième place.

Astarloa succède à l'Italien Mario Cipollini, qui avait été sacré l'an dernier à Zolder, en Belgique.

Le Torontois Michael Barry a quant à lui surpris en terminant septième devant 104 000 spectateurs. Il s'agit de la meilleure performance par un Canadien dans cette épreuve depuis que Steve Bauer avait pris le troisième rang en 1984 à Barcelone.

"Je me suis surpris moi-même", a dit Barry, un athlète de 27 ans.

Astarloa, qui était classé 43e au monde, n'était même pas le meilleur Espagnol en lice. Il s'est toutefois emparé de la tête dans une inclinaison alors qu'il y avait environ 5 km à faire et il a aisément franchi la ligne d'arrivée, levant les bras en triomphe.

"Je ne pense pas que je vais réaliser ce que je viens de faire, même dans un an", a-t-il affirmé.