SOLVANG - L'Italien Ivan Basso (Liquigas) a abandonné le Tour de Californie cycliste vendredi avant la sixième étape, un contre-la-montre individuel de 24 km autour de Solvang, en raison d'un problème au genou droit contracté à l'échauffement, a-t-on appris auprès de son équipe.

Basso était 13e au classement général, à 42 secondes de l'Américain Levi Leipheimer (Astana), vainqueur de cette 6e étape.

Le Varésan, dont le grand objectif de l'année est le Tour d'Italie, s'est blessé sans gravité au genou après un ennui mécanique lors de son échauffement. Sa chaîne a sauté, son pied est sorti de la chaussure et son genou a heurté son guidon. Il a préféré renoncer par prudence.

Basso avait fait son retour à la compétition en octobre 2008 (troisième de la Japan Cup) après une suspension pour son implication dans l'affaire de dopage Puerto.