Le cycliste français Laurent Jalabert a annoncé dimanche à Doha que la saison 2002 ne serait pas la dernière de sa carrière, contrairement à ce qu'il avait envisagé.

Le champion français le plus titré en activité, qui court pour l'équipe danoise CSC-Tiscali, participe à partir de lundi au Tour du Qatar, sa première course de l'année.

"Je ne programme plus ma fin de carrière, a déclaré Jalabert. C'est sûr, je n'arrêterai pas à la fin de l'année. J'ai déjà dit à mon équipe que je voulais continuer".

Le Français, âgé de 33 ans, a remporté l'an passé une épreuve de Coupe du monde, la Clasica San Sebastian, et deux étapes du Tour de France, dont il a enlevé également le classement du Grand Prix de la montagne.

Ancien numéro un mondial, Jalabert a débuté dans le peloton professionnel en 1989.

Sérieusement blessé au dos en février dernier en tombant d'une échelle à son domicile, près de Genève, il a travaillé au début de l'hiver avec un chiropracteur suisse et a été rassuré par ses premières sensations à l'entraînement.

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