ROME (AFP) - Le cycliste allemand Jan Ullrich a confessé avoir été tout près de mettre un terme à sa carrière après son contrôle antidopage positif aux amphétamines.

"Pendant trois ou quatre jours j'ai pensé tout plaquer", a avoué Ullrich au quotidien italien la Gazzetta dello Sport, vendredi. "Puis mes amis m'ont dit de prendre des vacances aussi loin que possible. Alors je suis allé au Canada, et j'ai réalisé que je voulais continuer ma carrière dans le cyclisme", a-t-il ajouté.

Le vainqueur du Tour de France 1997, qui a avoué avoir pris de l'ecstasy une nuit durant sa convalescence pour une blessure à un genou, a été suspendu six mois, sa suspension prenant fin le 23 mars 2003.

"J'ai fait des erreurs", concède-t-il. "J'étais frustré car mon genou n'était pas guéri et c'est pourquoi j'ai fait des choses stupides. Mais ma suspension est injuste, estime Ullrich, je n'ai pas été puni pour une histoire de dopage".

"Maintenant je veux me prouver à moi-même que je peux faire des choses dans le Tour de France et le Tour d'Italie", a ajouté le coureur allemand, âgé de 29 ans.