VAL-D'OR (PC) - N'ayant pas réalisé son souhait de remporter le contre-la-montre par équipe en matinée, la France s'est vengée mardi en soirée, en plaçant deux des siens sur le podium lors de la deuxième étape du 35e Tour cycliste de l'Abitibi, un critérium de 55 kilomètres disputé dans les rues de Val-d'Or.

Anthony Jaunet l'a emporté au sprint devant son coéquipier Mathieu Chiocca. Jaunet a inscrit un temps d'une heure vingt minutes et 43 secondes, soit une seconde de moins que son coéquipier. Le Hollandais Kai Reus est monté sur la troisième marche du podium.

De nombreuses échappées ont marqué ce critérium de 25 tours. Toutefois, aucune d'elle n'a réussi à tenir la distance. Les Québécois, champions du contre-la-montre par équipe du matin, ont oeuvré dans le peloton tout au long de la course pour ne laisser filer aucun pistard.

Pour Chiocca, il s'agit d'un deuxième podium à cette 35e édition du Tour de l'Abitibi, lui qui a aussi terminé au second rang du prologue, lundi. Cette étape ne comptait toutefois pas au classement cumulatif.

Détenant une priorité de 16 secondes sur les Français en vertu du gain au contre-la-montre par équipe, Charly Vives a conservé son maillot brun de leader au classement individuel et a aussi été coiffé du maillot bleu de meilleur junior de première année. Quant à Jaunet, il a enfilé le maillot orange de meneur aux points.

Surprise

En matinée, la formation du Québec en a surpris plus d'un en remportant le contre-la-montre par équipe, première étape du Tour.

L'équipe québécoise a négocié le parcours de 17,4 kilomètres en un temps de 20 minutes et 10,93 secondes. La formation du Québec a devancé les Hot Tubes des Etats-Unis (20:14,14) et la Hollande (20:18,82), deux puissantes formations.

L'an dernier, l'équipe du Québec avait terminé au quatrième rang du contre-la-montre par équipe. En raison d'un vent favorable, la course de cette année a été disputée beaucoup plus rapidement que l'an dernier. En 2002, la formation américaine Saturn l'avait emporté en un temps de 21,53 minutes.

Le Tour se poursuit demain, avec la présentation de la première course sur route, entre Rouyn-Noranda et Val-d'Or. Les 170 cyclistes parcourront une distance de 115,9 kilomètres.