Montréal (Sportcom) - Geneviève Jeanson a porté son avance à 31 secondes au classement général du Tour de Toona en Pennsylvanie, alors qu'elle a pris, mardi, le quatrième rang de l'étape.

Jeanson (Rona/Esker) a croisé la ligne d'arrivée dans la même seconde que la gagnante, l'Allemande Ina Teutenberg (Saturn). Elles ont franchi l'étape de 118,3 km en 2:55:15 heures. La Canadienne Gina Grain (Victory Brewing/Amoroso) a terminé deuxième alors que Laura Van Gilder (Saturn) a pris le troisième rang. Lyne Bessette a terminé huitième, six secondes derrière les meilleures.

Au classement général, Jeanson devance Bessette de 31 secondes, tandis que Teutenberg s'est hissé au troisième rang (à 35 secondes), en raison de la bonification de 15 secondes pour sa victoire.

« Nous avons couru pour préserver le maillot jaune aujourd'hui (mardi), avant la dure étape de demain, a commenté Jeanson. Non seulement nous avons atteint cet objectif, mais j'ai même grappillé quelques secondes supplémentaires en tête, ça ne se refuse pas! »

De son côté, Bessette avoue que le but de l'équipe Saturn était la victoire d'étape : « Avec un tour à faire, nous avions décidé que nous allions préparer le terrain pour Ina (Teutenberg). Les filles ont super bien travaillé. Amy (Moore), Megan (Elliott) et Jessica (Phillips) étaient avec moi dans le lead out et elles ont tout donné pour notre coéquipière. Quant à moi, j'ai tiré le lead out lors des derniers 1500 m, ce qui m'a fait perdre quelques secondes dans les derniers 100 m, mais j'étais bien contente qu'Ina remporte la victoire », a ajouté la cycliste de Knowlton qui soutient que rien n'est encore joué. « Les étapes plus difficiles vont commencer demain (mercredi) et cela va se séparer pas mal plus. Cela va commencer à être difficile! Geneviève (Jeanson) ne sera pas facile à battre, mais nous allons tenter le tout pour le tout », a-t-elle conclu.

Mercredi, les cyclistes affronteront une étape de 163,6 km pourvue d'ascensions très difficiles, qui les mènera de Johnstown à Altoona.