MONTEREY, Californie (PC) - Seulement 17 des 70 cyclistes ayant pris le départ ont terminé la deuxième étape de la classique Sea Otter, un critérium de 38,5 kilomètres. La course a été remportée par Katrina Berger (Cannondale-USA) qui s'est échappée avec deux autres coureuses à six tours de la fin. Elles ont conservé une avance de huit secondes sur le peloton ayant à sa tête Geneviève Jeanson.

"Les filles étaient très tenaces. J'ai dû travailler fort, a commenté Jeanson qui s'est par ailleurs dit "très confiante de demeurer en jaune pour les étapes à suivre".

La cycliste de Lachine possède une avance de 45 secondes sur sa plus proche rivale, l'Américaine Kimberley Bruckner (Saturn).

La coéquipière de Bruckner, Lyne Bessette, de Knowlton, est troisième à 1:34.

Vendredi, les coureuses disputeront la troisième étape, soit trois tours d'un circuit totalisant 102 km. Chaque tour comporte plus de 700 mètres d'ascension.

Chez les hommes, Charles Dionne (7-up/ Nutra Fig) a terminé cinquième du critérium de 76,5 km.

«C'est malheureux, j'ai commis une petite faute qui m'a sûrement coûté le podium », a confié le cycliste de 23 ans visiblement déçu. « Le sprint s'est amorcé plus tôt que je ne l'avais imaginé et quand je l'ai réalisé, il était déjà trop tard. Finir cinquième c'est bien, mais quand tu as goûté à la victoire (samedi dernier à Redlands), tu voudrais toutes les gagner », a conclu Dionne.

Vendredi, les cyclistes (hommes et femmes) auront rendez-vous avec le circuit automobile de Laguna Seca qui sera, à la fois, le point de départ et d'arrivée de la troisième étape du tour Sea Otter. Les dames devront parcourir 123 km, alors que les messieurs en seront quittes pour une balade de 184 km.