COPENHAGUE - Le Néerlandais Teun Mulder, irrésistible sur le kilomètre, et l'équipe de poursuite d'Australie, victorieuse de la Grande-Bretagne en finale, ont conquis deux des trois titres décernés vendredi dans les Championnats du monde de cyclisme sur la piste de Copenhague.

Le troisième titre est revenu à la Française Pascale Jeuland (22 ans) qui a devancé la championne sortante, la Cubaine Yumari Gonzalez, dans le scratch, une course en ligne de 10 kilomètres marquée par plusieurs chutes.

La principale performance a été signée par Mulder (28 ans) qui a battu rien moins que l'officieux record du monde du kilomètre au niveau de la mer.

Son temps de 1 min 00 sec 341 est inférieur de 32 centièmes de secondes à celui de Stefan Nimke qui avait permis à l'Allemand de devenir champion du monde de la distance l'année passée en Pologne.

Nimke, cette fois, est resté au pied du podium, à 6 centièmes de seconde du bronze. Les commissaires sont intervenus peu avant le départ pour faire respecter dans le moindre détail le règlement technique et l'Allemand a dû modifier son guidon pour avoir une position conforme.

Mulder, parti en milieu de tableau, avait déjà accompli son temps record. Ni Michael d'Almeida (2e à 54 centièmes) ni François Pervis (3e), les deux Français qui l'ont accompagné sur le podium... comme en 2008, ne sont parvenus à l'inquiéter.

Pendleton en retrait

Le "chrono" de Mulder n'a été surpassé qu'en altitude. Par le Français Arnaud Tournant qui détient depuis 2001 le record du monde (58 sec 875) et par le Britannique Chris Hoy qui a approché ce temps sur la même piste, à Bogota.

Pour redevenir maîtresse de la poursuite, un titre qui lui échappait depuis 2006, l'Australie a dû lutter jusqu'au bout. Les "baby Aussies", Jack Bobridge, Rohan Dennis, Michael Hepburn et Cameron Meyern, ont devancé de 15 centièmes de seconde l'équipe britannique (Steven Burke, Ed Clancy, Ben Swift et Andrew Tennant) qui n'a pas fait appel au quasi-quadragénaire Jason Queally, le champion olympique du kilomètre à Sydney 2000 présent à Copenhague en tant que remplaçant.

Les quatre Australiens ont été crédités du temps de 3 min 55 sec 654 sur les 4 kilomètres départ arrêté, soit une moyenne de 61,106 km/h. À moins de 2 secondes et demie du record du monde de la Grande-Bretagne établi aux JO de Pékin. De ce quatuor britannique, seul Clancy était présent sur la piste de Ballerup, à côté de Burke (22 ans), Swift (22 ans) et Tennant (23 ans).

Les Britanniques, battus de très peu en poursuite, se sont inquiétés aussi pour leur championne olympique de la vitesse, Victoria Pendleton, créditée seulement du septième temps des qualifications. La "reine Victoria", championne du monde en titre, s'est reprise ensuite en se qualifiant sans émotion pour les demi-finales.

Mais la Chinoise Guo Shuang, qui est passée pour la première fois sous les 11 sec sur 200 m, et l'Australienne Anna Meares, elle aussi en quête d'un premier titre mondial en vitesse, se sont montrées plus impressionnantes que Pendleton.