L'Allemand Jan Ullrich (Bianchi), de retour au plus haut niveau, a dominé la 12e étape du Tour de France cycliste, un contre-la-montre individuel de 47 kilomètres dans le département du Tarn.

Ullrich a distancé de 1 min 36 sec l'Américain Lance Armstrong (US Postal) qui a gardé le maillot jaune de leader.

Le champion olympique en titre, qui est âgé de 29 ans, n'avait plus gagné d'étape dans le Tour depuis 1998.

La troisième place de l'étape est revenue au Kazakh Alexandre Vinokourov, relégué à plus de deux minutes d'Ullrich.

Les grimpeurs ont perdu beaucoup de temps sur un parcours exigeant, écrasé par une chaleur lourde.

L'Espagnol Iban Mayo a cédé plus de cinq minutes, sensiblement plus que son coéquipier basque Haimar Zubeldia, quatrième de l'étape à 2 min 40 sec.

Au classement provisoire, Armstrong devance seulement de 34 secondes Ullrich, deuxième, et de 51 secondes Vinokourov, troisième, avant l'attaque des Pyrénées.

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