Lance Armstrong débute le Tour en force
Cyclisme samedi, 6 juil. 2002. 13:50 vendredi, 13 déc. 2024. 16:04
LUXEMBOURG (AP) - Lance Armstrong a immédiatement mis les pendules à l'heure en remportant samedi, à Luxembourg, le prologue accidenté du 89e Tour de France cycliste pour se parer d'entrée du maillot jaune de leader devenu son inaliénable propriété depuis trois ans.
Déjà victorieux du prologue au Puy-du-Fou en 1999, lors de la première des ses trois victoires consécutives, l'Américain, qui a devancé de deux secondes l'étonnant Laurent Jalabert, a prouvé qu'il faudra assurément compter sur lui lors des trois semaines de course.
"Comme en Formule-1, il fallait choisir la bonne trajectoire et le bon braquet pour la relance sur ce parcours accidenté, a déclaré Jalabert, ex-champion du monde du contre-la-montre en 1997. Je me suis bien débrouillé, mais j'avais juste oublié qu'il y avait une fusée bleue! Lui ne nous a pas oublié!"
Fortifié par la présence au départ de sa femme et de ses trois enfants, le Texan de 30 ans a couvert les sept kilomètres en neuf minutes huit secondes (moyenne de 45,985 km/h), et devancé tous les spécialistes de ce périlleux exercice.
"J'ai vu le soleil arriver juste avant mon départ, a souligné Armstrong, qui a pris ce clin d'oeil météorologique comme un signe du destin. C'était un super temps pour gagner sur ce parcours spécial, incroyable, vallonné et ponctué de pavés."
"La famille est la chose la plus importante pour moi, et la présence de Luke qui jouait avec le bidon avant le départ, m'a permis de partir à bloc."
Casque profilé sur la tête et roue lenticulaire à l'arrière, Armstrong dernier des 189 participants à s'élancer dans ce Tour 2002, a balayé en quelques coups de pédales les rumeurs d'un possible déclin. Son manque de réussite cette saison dans les contre-la-montre, y compris dans le Midi Libre et le Dauphiné où il s'est imposé, avaient fait naître les spéculations.
Samedi, le protégé de Johan Bruyneel les a éteintes avec classe dans un Grand Duché du Luxembourg devenu le premier pays étranger à accueillir pour la deuxième fois le départ du Tour de France. En 1989, le premier départ effectué dans la ville siège du Parlement européen, n'avait pas souri au tenant du titre l'Espagnol Pedro Delgado, arrivé avec retard sur la ligne de départ...
En 2002, Armstrong a rayonné, alors que la pluie avait perturbé les prestations des premiers partants. Derrière Jalabert, le Lituanien Raimondas Rumsas a pris la troisième place à trois secondes.
Le Colombien Santiago Botero, qui avait dominé Armstrong dans le contre-la-montre du Dauphiné Libéré, est arrivé quatrième à quatre secondes. Le Britannique David Millar, victorieux du prologue au Futuroscope en 2000, s'est classé cinquième devant Laurent Brochard.
L'Espagnol Igor Gonzalez de Galdeano, deuxième du prologue l'an dernier et qui avait dominé l'Américain dans le contre-la-montre du Midi Libre, s'est classé 8e à neuf secondes.
Christophe Moreau, victorieux du prologue à Dunkerque l'an dernier a fini 40e à 24 secondes.
Le Tour ne s'est pas joué, mais il est bien lancé. En l'absence de Jan Ullrich, champion du monde en titre contre le chronomètre et dauphin d'Amstrong ces deux dernières années, les "outsiders" vont devoir se ressaisir après ce hors d'oeuvre avalé cul-sec par l'Américain.
"La première semaine avec le contre-la-montre par équipes et le long contre-la-montre individuel sera décisive", prévient déjà Joseba Beloki, l'Espagnol deux fois troisième de la Grande Boucle, qui s'est classé 9e à 13 secondes samedi.
"On a parlé avec mes coéquipiers et Johan Bruyneel, mais je ne crois pas qu'on va tout faire pour défendre ce maillot jaune. On va attendre sans doute le contre-la-montre par équipe et la montagne", a déclaré à chaud Armstrong qui veut s'éviter trop de pression.
Dimanche, deux côtes de 3e catégorie -dont celle de Wormeldange présente un passage à 18%!- sont au programme de la première étape du Tour longue de 192,5 km qui sera courue en boucle autour du Grand Duché dans la région surnommée "la petite Suisse luxembourgeoise".
"J'ai reconnu l'étape de dimanche. C'est une Flèche wallonne version Tour de France. Je vois mal un sprint massif", a souligné le Belge Rick Verbrugghe battu d'un rien au prologue du Tour de Murcie et du Tour d'Italie, encore repris à 300 mètres de la ligne du championnat de Belgique par Tom Steels. Samedi, il a fait partie des battus du jour en finissant 24e, à 19 secondes de l'impressionnant Armstrong.
Déjà victorieux du prologue au Puy-du-Fou en 1999, lors de la première des ses trois victoires consécutives, l'Américain, qui a devancé de deux secondes l'étonnant Laurent Jalabert, a prouvé qu'il faudra assurément compter sur lui lors des trois semaines de course.
"Comme en Formule-1, il fallait choisir la bonne trajectoire et le bon braquet pour la relance sur ce parcours accidenté, a déclaré Jalabert, ex-champion du monde du contre-la-montre en 1997. Je me suis bien débrouillé, mais j'avais juste oublié qu'il y avait une fusée bleue! Lui ne nous a pas oublié!"
Fortifié par la présence au départ de sa femme et de ses trois enfants, le Texan de 30 ans a couvert les sept kilomètres en neuf minutes huit secondes (moyenne de 45,985 km/h), et devancé tous les spécialistes de ce périlleux exercice.
"J'ai vu le soleil arriver juste avant mon départ, a souligné Armstrong, qui a pris ce clin d'oeil météorologique comme un signe du destin. C'était un super temps pour gagner sur ce parcours spécial, incroyable, vallonné et ponctué de pavés."
"La famille est la chose la plus importante pour moi, et la présence de Luke qui jouait avec le bidon avant le départ, m'a permis de partir à bloc."
Casque profilé sur la tête et roue lenticulaire à l'arrière, Armstrong dernier des 189 participants à s'élancer dans ce Tour 2002, a balayé en quelques coups de pédales les rumeurs d'un possible déclin. Son manque de réussite cette saison dans les contre-la-montre, y compris dans le Midi Libre et le Dauphiné où il s'est imposé, avaient fait naître les spéculations.
Samedi, le protégé de Johan Bruyneel les a éteintes avec classe dans un Grand Duché du Luxembourg devenu le premier pays étranger à accueillir pour la deuxième fois le départ du Tour de France. En 1989, le premier départ effectué dans la ville siège du Parlement européen, n'avait pas souri au tenant du titre l'Espagnol Pedro Delgado, arrivé avec retard sur la ligne de départ...
En 2002, Armstrong a rayonné, alors que la pluie avait perturbé les prestations des premiers partants. Derrière Jalabert, le Lituanien Raimondas Rumsas a pris la troisième place à trois secondes.
Le Colombien Santiago Botero, qui avait dominé Armstrong dans le contre-la-montre du Dauphiné Libéré, est arrivé quatrième à quatre secondes. Le Britannique David Millar, victorieux du prologue au Futuroscope en 2000, s'est classé cinquième devant Laurent Brochard.
L'Espagnol Igor Gonzalez de Galdeano, deuxième du prologue l'an dernier et qui avait dominé l'Américain dans le contre-la-montre du Midi Libre, s'est classé 8e à neuf secondes.
Christophe Moreau, victorieux du prologue à Dunkerque l'an dernier a fini 40e à 24 secondes.
Le Tour ne s'est pas joué, mais il est bien lancé. En l'absence de Jan Ullrich, champion du monde en titre contre le chronomètre et dauphin d'Amstrong ces deux dernières années, les "outsiders" vont devoir se ressaisir après ce hors d'oeuvre avalé cul-sec par l'Américain.
"La première semaine avec le contre-la-montre par équipes et le long contre-la-montre individuel sera décisive", prévient déjà Joseba Beloki, l'Espagnol deux fois troisième de la Grande Boucle, qui s'est classé 9e à 13 secondes samedi.
"On a parlé avec mes coéquipiers et Johan Bruyneel, mais je ne crois pas qu'on va tout faire pour défendre ce maillot jaune. On va attendre sans doute le contre-la-montre par équipe et la montagne", a déclaré à chaud Armstrong qui veut s'éviter trop de pression.
Dimanche, deux côtes de 3e catégorie -dont celle de Wormeldange présente un passage à 18%!- sont au programme de la première étape du Tour longue de 192,5 km qui sera courue en boucle autour du Grand Duché dans la région surnommée "la petite Suisse luxembourgeoise".
"J'ai reconnu l'étape de dimanche. C'est une Flèche wallonne version Tour de France. Je vois mal un sprint massif", a souligné le Belge Rick Verbrugghe battu d'un rien au prologue du Tour de Murcie et du Tour d'Italie, encore repris à 300 mètres de la ligne du championnat de Belgique par Tom Steels. Samedi, il a fait partie des battus du jour en finissant 24e, à 19 secondes de l'impressionnant Armstrong.
