PARIS (AFP) - Les détails du départ du Tour de France 2006, qui s'élancera de Strasbourg (est), seront connus jeudi prochain, a-t-on appris jeudi auprès de l'organisation de la plus grande épreuve cycliste du monde.

Une conférence de presse à ce sujet sera tenue dans la capitale alsacienne par Jean-Marie Leblanc, directeur du Tour, et les autorités locales.

Strasbourg, siège du Parlement européen, accueillera pour la deuxième fois un départ de la Grande Boucle après l'édition 1953, année de la première victoire du Français Louison Bobet.

Depuis la création de l'épreuve en 1903, Strasbourg a reçu le Tour à 22 reprises, la dernière fois en 2001 (victoire de l'Estonien Jaan Kirsipuu).

Le dernier grand départ en Alsace (à Mulhouse) date de 1971, édition marquée par le duel entre l'Espagnol Luis Ocana et le vainqueur, le champion belge Eddy Merckx.

Le Tour de France 2005 s'élancera le 2 juillet de Vendée, à partir du petit port de Fromentine (ouest).