SCHAFFHOUSE - L'Américain Levi Leipheimer (RadioShack) a remporté dimanche le Tour de Suisse d'un souffle, quatre secondes devant l'Italien Damiano Cunego au classement général, à l'issue du contre-la-montre final de 32,1 km autour de Schaffhouse (Suisse).

Cette neuvième et dernière étape a été remportée par le spécialiste suisse, Fabian Cancellara (Leopard) qui a bouclé aussi bien ce Tour de Suisse qu'il l'avait débuté. Il avait en effet remporté la première étape à Lugano.

La grande surprise de la journée a été la perte du maillot jaune par Cunego (Lampre) au profit de Leipheimer pour 4 secondes, le plus petit écart de l'histoire du Tour de Suisse.

Le contre-la-montre autour de Schaffhouse a donc été fatal à l'Italien. Parti avec 1 minute 59 de retard sur Cunego au classement général, l'Américain de RadioShack a impressionné et a terminé 3e de l'étape en ne cédant que 13 secondes au vainqueur suisse.

Ancien vainqueur du Giro, Cunego s'était emparé du maillot jaune à l'issue d'une longue chevauchée en montagne lors de la 3e étape. Mais il n'a rien pu faire dimanche, finissant 39e de l'étape, à 2 minutes 16 de Cancellara.

"Un Tour éprouvant"

"Je ne savais pas à quel point il était proche à la fin, a déclaré Leipheimer, parti avant Cunego dans le contre-la-montre. Tout ce que j'entendais, c'était que mon directeur de course me criait à la fin de sprinter pour le finish. Je pense que c'est ce qui a fait la différence".

"J'ai eu des bons et mauvais jours cette semaine. C'était vraiment un Tour de Suisse éprouvant", a ajouté l'Américain après la course.

"Je suis vraiment désolé d'avoir perdu, mais c'est le sport, il faut apprendre à perdre avant d'apprécier la victoire, a commenté Cunego. Quand j'ai fait la reconnaissance ce matin, j'ai été déçu car j'ai vu qu'il y avait plein de longues lignes droites qui ne m'avantageaient pas. En repensant à ma performance, je pense que c'est un miracle de terminer deuxième".

Le Néerlandais Steven Kruijswijk (Rabobank), termine troisième au classement général, à 1 min 02 de Leipheimer. Une place qu'il reprend à l'issue du contre-la-montre au Luxembourgeois Frank Schleck, vainqueur de l'édition 2010 mais qui termine finalement 7e au général.

Son frère Andy Schleck, deuxième du Tour de France 2010, est passé complètement à côté de son Tour de Suisse, terminant 19e au classement général à près de 19 minutes du vainqueur.

Cancellara, qui a effectué un beau contre-la-montre, était lui aux anges après la remise du trophée. "Que puis-je dire? J'ai été à 100% comme je le suis habituellement et j'ai gagné, s'est réjoui Cancellara. Commencer et finir le Tour de cette manière, avec deux victoires, font que c'est un Tour de Suisse parfait pour moi."