PARIS - La Néerlandaise Marianne Vos a remporté l'édition inaugurale de la version féminine du Tour de France, un tracé de 88,5 km aux Champs-Élysées.

« Je me sentais très bien, a dit l'athlète de Rabobank-Liv. Nous avons mené du début à la fin et j'ai pu relaxer, ce qui m'a motivée pour y aller à fond lors du sprint. »

Sa coéquipière Kirsten Wild a fini deuxième, devant la Canadienne Leah Kirchman.

La course de 13 tours impliquait 120 coureuses d'une vingtaine d'équipes.

Pour plusieurs, la chance d'exercer leur art à Paris était déjà une occasion en or.

« C'est fantastique d'être ici aux Champs-Élysées et de pouvoir donner cette vitrine au cyclisme féminin », a mentionné Vos.

L'Anglaise Emma Pooley, médaillée d'argent du contre-la-montre aux Jeux de Pékin, en 2008, a dit espérer que la course soit la première étape de quelque chose encore plus grand.

« Ça prendra du temps et ça devra être fait d'une manière qui en assurera la longévité, a t-elle dit. Il faudra un auditoire télé et des commanditaires. »

Le directeur du Tour de France, Jean-François Pescheux, dit que son organisation se tourne déjà vers l'avenir.

« Nous allons tout d'abord consolider le plus possible cette course, faire en sorte qu'elle s'établisse, et ensuite étudier une épreuve qui comporterait plus d'une étape », a relaté Pescheux.