BRUXELLES - Le cycliste belge Nico Mattan a avoué avoir eu recours à des produits interdits au cours de sa carrière vendredi dans une interview accordée à l'hebdomadaire flamand Krant van West-Vlaanderen, rapportait vendredi l'agence Belga.

A la question de savoir s'il lui est arrivé de s'être dopé, Mattan répond: "Qui n'a jamais péché me jette la première pierre".

Mattan s'explique dans un passage où il parle des récents aveux de son compatriote Johan Museeuw, qui a admis avoir fait usage d'EPO durant sa dernière année de carrière.

"Johan n'en a sans doute pas fait plus que d'autres coureurs. A l'époque (fin des années 90), tout le peloton prenait de l'EPO. Moi aussi? Oh, qui n'a jamais péché me jette la première pierre", affirme le coureur, professionnel depuis 1994.

Vendredi à l'arrivée de la première étape des Trois Jours de Flandres occidentale, Mattan a précisé qu'il s'était dopé uniquement pour se soigner.

"Cela fait des années que je suis confronté à des problèmes de sinus. Le seul moyen d'y remédier est d'avoir recours à la cortisone, mais ce produit figure sur la liste des produits interdits. Donc oui, j'ai dû user de substances dopantes", a-t-il précisé.

"Je ne vais pas nier ce que j'ai dit à ce journaliste de 'Krant van West-Vlaanderen'. A une époque, je n'ai pas fait les choses dans les règles. Mais je suis désabusé que cette affaire fasse tant de bruit", a-t-il poursuivi.

Nico Mattan, 35 ans, compte huit victoires à son palmarès, dont deux prologues de Paris-Nice (2001 et 2003) et Gand-Wevelgem en 2005.

Le Belge porte aujourd'hui le maillot de l'équipe britannique DFL-Cyclingnews.