ADELAIDE - L'Australien Robbie McEwen (Katusha) a vu ses chances de victoires compromises mardi dans le sprint massif clôturant la première étape du Tour Down Under cycliste après avoir été heurté à près de 70 km/h par l'appareil photo d'un spectateur zélé.

McEwen a finalement terminé l'étape à la quatrième place avec une entaille à l'avant-bras et il ne sait pas s'il pourra repartir pour la deuxième étape mercredi.

Le sprinteur australien, qui avait remporté une victoire non officielle dimanche lors du critérium précédant le Tour Down Under, a été emmené à l'hôpital et il prendra une décision mercredi matin.

"Je me déciderai mercredi matin, je ne pouvais plus tirer sur mon guidon donc ça a été clairement un handicap, a-t-il dit, incrédule après l'arrivée. J'étais en plein sprint quand quelqu'un s'est avancé avec un gros appareil photo et ça m'a touché le bras. J'étais à environ 70 km/h."

Cette première étape a été remportée par l'Allemand Greipel (Columbia) devant trois Australiens, Baden Cooke (Unisa), Stuart O'Grady (Saxo Bank) et McEwen.