AVRANCHES (AFP) - L'Australien Bradley McGee (fdjeux.com) a enlevé samedi à Avranches la 7e étape du Tour de France cycliste, marquée par plusieurs chutes dans les derniers kilomètres.

L'Américain Lance Armstrong a été victime de l'une d'entre elles, en compagnie notamment du Français Laurent Jalabert. Il a franchi la ligne avec 26 secondes de retard suivant un pointage officieux.

Le maillot jaune est resté la propriété de l'Espagnol Igor Gonzalez de Galdeano (ONCE) après les 176 kilomètres de cette étape normande.

L'ancien champion de France Didier Rous, clavicule touchée, a dû abandonner à l'approche d'Avranches. Il a été pris dans une chute collective d'une vingtaine de coureurs qui a également accablé son compatriote Christophe Moreau, distancé de plus de quatre minutes, et le champion du monde, l'Espagnol Oscar Freire.

L'échappée du jour, menée par trois coureurs, a été reprise par le peloton à moins de 8 kilomètres de l'arrivée.

Les Français Franck Rénier, instigateur de cette fugue, et Anthony Morin, en compagnie du Néerlandais Leon Van Bon, étaient partis dès le 22e kilomètre.

Dans la dernière ligne droite, McGee a débordé l'Espagnol Pedro Horrillo peu avant la ligne. La deuxième place est revenue à l'Estonien Jaan Kirsipuu, devant Horrillo.

McGee, 26 ans, a remporté sa première victoire d'étape dans le Tour.

Top 10 - septième étape

1. Bradley McGee (Aus/FDJ), les 176 km en 4 h 10:56.
(moyenne: 42,083 km/h)
2. Jaan Kirsipuu (Est/A2R) à 00:00.
3. Pedro Horillo (Esp/MAP) 00:00.
4. Robbie McEwen (Aus/LOT) 00:00.
5. Erik Zabel (All/TEL) 00:00.
6. Stuart O'Grady (Aus/C.A) 00:00.
7. Jan Svorada (Tch/LAM) 00:00.
8. Baden Cooke (Aus/FDJ) 00:00.
9. Fred Rodriguez (USA/DFF) 00:00.
10. Thor Hushovd (Nor/C.A) 00:00.

Top 10 - classement général après sept étapes

1. Igor Gonzalez Galdeano (Esp/ONE) 27 h 39:59.
2. Joseba Beloki (Esp/ONE) à 00:04.
3. Jorg Jaksche (All/ONE) 00:12.
4. Abraham Olano (Esp/ONE) 00:22.
5. Isidro Nozal (Esp/ONE) 00:27.
6. José Azevedo (Por/ONE) 00:28.
7. Marcos Serrano (Esp/ONE) 00:30.
8. Lance Armstrong (USA/USP) 00:34.
9. Tyler Hamilton (USA/CST) 00:53.
10. Andrea Peron (Ita/CST) 00:53.