MORZINE-AVORIAZ- L'Américain Lance Armstrong a reconnu sa défaite, dimanche, à l'arrivée de la 8e étape du Tour de France à Morzine-Avoriaz, où il a perdu plus de onze minutes sur ses principaux rivaux.

"Mon Tour est fini", a déclaré le septuple vainqueur du Tour à France Télévisions après avoir franchi la ligne.

"Mais je reste", a précisé aussitôt le Texan de 38 ans pour éviter une mauvaise interprétation de ses propos. "Je vais en profiter, je vais essayer d'avoir du plaisir, de soutenir l'équipe, je ne me plains pas".

Armstrong a chuté à deux reprises dans cette étape, une première fois peu après le départ des Rousses, une seconde fois à l'approche du col de la Ramaz, la première grosse difficulté.

"J'ai vécu une mauvaise journée, un très mauvais jour. Au début, ça allait, je me sentais fort. Et puis, il y a eu un rond-point avant la montée (la Ramaz). Je suis tombé, j'ai tapé assez fort et c'est difficile de se remettre après une chute pareille. Tout le monde était déjà en train", a raconté l'Américain.

Armstrong s'était classé troisième du Tour l'an passé pour son retour à la compétition après trois ans d'arrêt.