STUTTGART, Allemagne - Les Championnats du monde de cyclisme sur route auront lieu, comme prévu, fin septembre à Stuttgart (sud-ouest), ont annoncé jeudi les pouvoirs publics allemands convaincus par le programme de lutte contre le dopage mis en place.

"La ville de Stuttgart accueillera les Mondiaux-2007, persuadée par les mesures prises pour lutter contre le dopage", s'est félicitée la présidente du comité d'organisation et adjointe chargée des sports à la municipalité de Stuttgart, Susanne Eisenmann.

"Ces Championnats du monde peuvent être l'occasion d'un nouveau départ pour le cyclisme, mais c'est peut-être sa dernière chance", a-t-elle ajouté, résumant ainsi l'état d'esprit en Allemagne après les affaires Jan Ullrich, Telekom et Patrik Sinkewitz.

Avant même le Tour de France 2007 et sa cascade de contrôles positifs, les responsables politiques, et notamment le ministre de l'Intérieur Wolfgang Schäuble, ont menacé d'annuler purement et simplement les Championnats du monde.

Pour que Stuttgart ne soit pas un nouvel épisode des échecs répétés du cyclisme à lutter contre le dopage, le gouvernement a exigé de l'Union cycliste internationale (UCI) et de la Fédération allemande (BDR) qu'elles prennent des mesures pour que les Mondiaux-2007 soient aussi propres que possible.

Zones d'ombre

Après plusieurs réunions et une "mini-crise" lorsque l'UCI a tardé la semaine dernière à faire parvenir son engagement par écrit, le programme qui prévoit entre autres le doublement, par rapport aux Mondiaux-2006, des contrôles inopinés et des contrôles durant les compétitions a convaincu jeudi matin les pouvoirs publics.

Le comité d'organisation espère encore parvenir à équilibrer son budget d'un montant total de 5,3 millions d'euros, dont 3 M EUR pour la seule ville de Stuttgart: "Aucun parraineur ne s'est désengagé, mais aucun ne nous a rejoint récemment", a rappelé Mme Eisenmann.

Elle devrait bientôt recevoir du gouvernement fédéral et de l'Etat régional de Bade-Wurtemberg la seconde partie des subventions promises, dont le versement a été gelé tant que le programme antidopage strict et sans précédent, selon les souhaits du ministère de l'Intérieur, n'avait été conçu.

"Le cyclisme montre qu'il prend très au sérieux sa nécessaire nouvelle orientation", a souligné Wolfgang Schäuble.

Il existe toutefois encore des zones d'ombre sur ces Mondiaux-2007: la télévision publique allemande qui a arrêté la diffusion du Tour de France après le contrôle positif à la testostérone de Sinkewitz, retransmettra-t-elle les épreuves ?

Et surtout Erik Zabel sera-t-il sélectionné ? Le très populaire sprinteur de l'équipe Milram a admis s'être dopé à l'EPO avant le Tour de France 1996 et ne peut théoriquement plus être retenu en équipe nationale selon le réglement de sa fédération.

Zabel, 37 ans, a ses partisans au plus haut niveau de la BRD mais pourrait faire les frais de "l'esprit de Stuttgart": "A Stuttgart, nous avons tout fait pour que le dopage et les dopés n'aient aucune chance", a résumé le maire, Wolfgang Schuster.