BEAUPRÉ - Antoine Caron a réalisé l'objectif qu'il avait établi de terminer parmi les 15 premiers aux Championnats du monde de vélo de montagne. Mais le cycliste de Stoneham était animé de sentiments partagés, vendredi, après avoir pris le 10e rang de l'épreuve masculine junior de cross-country au mont Sainte-Anne.

Septième en amorçant la dernière boucle, à moins d'une minute de chatouiller le podium, Caron était en position voie de gagner du terrain. Une malencontreuse crevaison lui a plutôt fait perdre du temps précieux, et quelques rangs.

L'épreuve de 26 km en cinq boucles a été l'affaire du Néerlandais Michiel Van Der Heijden, vainqueur en une heure 33 minutes et 54 secondes. Caron a fini à quatre minutes et 10 secondes du gagnant.

Julien Trarieux, de la France, a fini deuxième à 1:48 derrière. L'Allemand Julian Schelb a touché le bronze.

Caron a souligné qu'il a tout de même été chanceux dans sa malchance puisque la crevaison s'est produite à proximité de la zone d'assistance, qu'il a ralliée en courant aux côtés de sa monture.

Son compatriote canadien, Evan McNeely, de Kingston, en Ontario, a été un de ceux qui l'ont doublé. Il a tout juste terminé devant lui, en neuvième place.

Caron et McNeely, champion canadien junior, ont passé presque toute la course ensemble, après avoir connu un lent départ.

Deux autres Québécois, Jeremy Martin de Boischatel et Léandre Bouchard d'Alma, au Lac Saint-Jean, ont terminé 24e et 28e respectivement.

Bouchard était satisfait de la constance qu'il a affichée tout au long de la course, sa troisième seulement sur la scène internationale.