AMILLY - L'Espagnol Alberto Contador, chef de file de l'équipe Astana, s'est emparé du maillot jaune de leader de la course cycliste Paris-Nice dès la première étape, un contre-la-montre de 9,3 km disputé dimanche sous une pluie battante dans les rues d'Amilly.

Grand favori de cette 63e édition de Paris-Nice, Contador a d'entrée imposé sa loi à ses principaux rivaux, notamment son compatriote Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne), troisième dimanche, et le Français Sylvain Chavanel (Quick Step), septième.

Le Britannique Bradley Wiggins, champion olympique de poursuite, s'est classé deuxième, à 7 secondes de Contador.

Le revenant américain Lance Armstrong, coéquipier de Contador chez Astana, a renoncé à courir Paris-Nice après avoir terminé septième du Tour de Californie en février. Il sera cependant au départ de Milan-San Remo le 21 mars prochain.

Contador et Armstrong disputeront ensemble du 23 au 27 mars le Tour de Castille-Leon, en Espagne.