Montréal (Sportcom) － Les efforts de François Parisien (Tiaa-Cref) ont été vains, jeudi, lors de la première étape du Tour de Gironde qui reliait les villes des Bellebat et Ladaux sur une distance de 153 kilomètres.

Très actif tout au long de la journée en initiant quelques échappées, le champion canadien en titre a pris le 38e rang de l'étape dans le même temps que le vainqueur. L'autre Québécois présent, Dominique Rollin (VC Roubaix) de Boucherville, a su ménager ses forces en restant dans le peloton et a terminé en neuvième place.

La journée a mal débuté pour Parisien qui a été victime d'une crevaison au 20e kilomètre alors qu'il était dans l'échappée initiale. Par la suite, il est revenu dans le peloton au 50e kilomètre pour se porter de nouveau à l'attaque.

« Dès mon retour dans le peloton, j'ai bataillé pour un sprint intermédiaire où j'ai gagné 2 secondes en finissant deuxième. Tout de suite après, j'ai fait partie d'une autre échappée d'une dizaine de personnes où presque toutes les équipes étaient représentées. Nous avons fait 110 kilomètres et avons maintenu environ 1 minute d'avance. Vers la fin, nous n'arrivions pas à nous entendre et certains coureurs français ne voulaient pas rouler. »

Fatigué de voir que l'échappait n'allait nulle part et qu'elle était sur le point d'être rejointe, le Repentignois a une fois de plus pris la fuite pour viser la victoire d'étape. Mais c'était sans compter sur l'équipe nationale belge qui a mis la table pour son sprinter désigné et qui a fait fondre l'avance du groupe de Parisien.

« J'ai séparé l'échappée en deux groupes et le nôtre s'est finalement fait rejoindre à 500 mètres de l'arrivée. Je suis quand même assez déçu de la tournure des événements. Normalement, j'aurais pu gagner la course. »

Vendredi, la deuxième étape longue de 170 kilomètres sera présentée entre Lormont et Braud Saint-Louis.