MONTRÉAL (Sportcom) - En prenant le dixième rang de la quatrième étape du Tour cycliste de l'Utah, Dominique Perras (KodakGallery/Sierra Nevada) a réalisé un important bond au classement général provisoire en passant de la 28e place à la huitième place, jeudi, à Nebo.

Scott Moninger (Health Net) a remporté l'étape de 112 kilomètres qui comprenait une montée finale d'une trentaine de kilomètres.

Au classement général, le Québécois accuse un retard de 2min 46s sur le nouveau meneur, Jeff Louder (Health Net).

"J'ai suivi plusieurs attaques et avec 25 kilomètres à faire, un groupe de quatre coureurs - Glen Chadwick (Navigators), Burke Swindlehurst (Navigators), Jeff Louder et Scott Moninger - , s'est détaché", a soutenu le principal intéressé.

Perras a pu les garder en ligne de mire en roulant avec le détenteur du maillot jaune Chris Wherry (Toyota United). "À trois kilomètres de l'arrivée, j'ai accéléré, mais je me suis fait rejoindre dans la descente avec 200 mètres à faire dans mon sprint pour la cinquième place", a soutenu Perras, de Saint-Lambert, qui a fini dixième de l'étape, à 1min 34s du gagnant.

Perras se retrouve donc bien placé au général et il visera une place dans les cinq premiers au classement de ce tour qui se terminera samedi.

"Je suis pas mal content de ma journée. C'est sûr qu'à la fin, c'est dommage de se faire rattraper, mais qu'importe, je me sens bien. Je vise maintenant une place dans les cinq premiers au général et je pense que c'est réaliste, d'autant plus que l'étape de samedi va être plus dure."

La course de samedi comptera trois cols et le Québécois aura deux avantages en sa faveur : il excelle sur ce type de terrain et il est juste assez près des meneurs pour améliorer à nouveau son classement sans être trop surveillé.

"Une grosse bataille s'annonce entre les Health Net, Navigators et Toyota, alors je n'aurai qu'à saisir ma chance. Les équipes présentes ici ne comptent que six coureurs, ce qui rend le contrôle du peloton encore plus difficile pour l'équipe du détenteur du maillot jaune. Et on l'a bien vu aujourd'hui (jeudi) avec l'équipe Toyota United qui a été sous pression avec les deux premières place au classement général."

L'avant-dernière étape du tour (60 kilomètres) sera présentée vendredi dans les rues de Salt Lake City.