BRUXELLES, Belgique - Le vétéran sprinteur italien Alessandro Petacchi a mis fin à sa retraite et il a commencé à s'entraîner avec l'équipe Omega Pharma-Quick Step.

Petacchi a amorcé la saison avec Lampre-Merida, mais a quitté le sport en avril. Plusieurs reportages ont fait état que des discussions entre Petacchi et Omega-Pharma étaient en cours depuis un bon moment, mais les règles de l'UCI interdisent les transferts en cours de saison jusqu'au 1er août.

Pettachi, 39 ans, fera donc équipe avec Mark Cavendish et Tom Boonen. Il disputera sa première course le 8 août, à l'occasion du Critérium de Kortrijk.

Il a remporté 22 étapes au Giro d'Italie, 20 à la Vuelta d'Espagne et 6 au Tour de France. Il a purgé une suspension de neuf mois pour consommation excessive d'un médicament contre l'asthme au Giro de 2007 et on lui a enlevé ses cinq victoires d'étape acquises cette année-là.