COPENHAGUE (AP) - Le directeur de l'équipe cycliste danoise CSC, Bjarne Riis, doute que l'Italien Ivan Basso, privé de Tour de France cette année en raison de son implication présumée dans un scandale de dopage, puisse poursuivre sa carrière au sein de sa formation.

Basso, 28 ans, a remporté le dernier Giro et était présenté comme le favori de la Grande Boucle 2006.

Il en a été exclu à la veille du départ en compagnie de plusieurs coureurs (parmi lesquels l'autre favori Jan Ullrich) dont les noms apparaissaient dans l'enquête menée par les autorités espagnoles sur le réseau de dopage sanguin présumé mis en place par le Dr Eufemiano Fuentes.

"J'ai du mal à envisager un avenir pour Basso avec la CSC à moins qu'il soit totalement blanchi, a déclaré Riis au journal Politiken daté de mardi.

C'est à dire qu'il n'ait jamais été en contact avec Fuentes et que ce n'est pas lui qui figure sur sa liste."

Même si Basso est blanchi, l'affaire laissera "un nuage au-dessus de toute l'équipe et de moi-même", a ajouté Riis.

Au mois de mai, cinq personnes, dont Fuentes et le médecin Jose Merino Batres ont été arrêtées et inculpées après la saisie de produits dopants et de poches de sang congelé dans une clinique madrilène.

Les équipes cyclistes Liberty Seguros - désormais baptisée Astana-Wurth - et Comunidad Valenciana ont été impliquées dans l'affaire.

Plus de 50 cyclistes, dont Ullrich, Basso et Francisco Mancebo, ont eux aussi été mis en cause et n'ont pas pu prendre le départ du Tour de France.