Le cycliste québécois Dominique Rollin a mérité le sixième rang de la sixième étape du Tour de Californie, samedi, disputée entre les villes de Santa Barbara et de Santa Clarita.

Rollin a franchi la ligne d'arrivée en 4 h 18,31 min, même chrono que le vainqueur de l'étape, le Brésilien Luciano Andr Pagliarini Mendoca. L'Argentin Juan Jose Haedo s'est classé deuxième, suivi de l'Italien Paolo Bettini.

Évoluant au sein de l'équipe américaine Toyota-United, Rollin occupe, avec une étape à faire, le premier rang de la colonne du meilleur sprinter avec 41 points, trois points de plus que le deuxième sur la liste, l'Argentin Haedo.

« Le but de l'étape aujourd'hui (samedi) était justement de conserver mon avance au pointage des sprinteurs vis-à-vis l'Argentin, a déclaré Rollin à Sportcom. J'étais en excellente position pour le sprint final, mais je suis parti un peu trop tôt, et je me suis fait dépasser vers la fin, à 50m de l'arrivée. Si j'avais été un peu plus patient, j'aurais pu monter sur le podium. C'est un peu décevant, mais au moins je conserve le maillot, et dimanche, je vais tout faire pour le garder. »

Dimanche, la septième et dernière étape, qui mènera les coureurs de Santa Clarita à Pasadena, est longue de 150 kilomètres. « Il y aura une ascension difficile dimanche, jusqu'à 1500m d'altitude. Les sprinteurs auront de la misère à dépasser la bosse, alors le premier sprint intermédiaire risque d'être déterminant. Mais si le rythme n'est pas trop élevé, tout peut très bien se jouer au sprint final. Pour ma part, j'espère qu'il y aura une bagarre pour le classement général, ce qui nous laissera le champ libre pour disputer le maillot du sprinteur. »