BENEVENTO, Italie - L'Italien Michele Scarponi a remporté jeudi la 18e étape du Giro d'Italia, qui demeure mené par le Russe Denis Menchov au classement général.

Scarponi, de l'équipe Diquigiovanni, a prévalu grâce à un sprint au terme d'une longue échappée. Il a inscrit un chrono de quatre heures, sept minutes et 41 secondes sur le parcours de 182 km, de Sulmona à Benevento.

Le Colombien Felix Rafael Cardenas a fini deuxième, devant Danny Pate des États-Unis.

La 19e étape, qui aura lieu vendredi, en sera une de 164 km d'Avellino au Vésuve, où se trouvera la dernière fin de tracé en montée de la course. Le Giro prendra fin dimanche, avec un court contre-la-montre à Rome.