L'Italien Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo), porteur du maillot vert et vainqueur de quatre étapes dans le Tour de France du Centenaire, a abandonné, samedi, à l'occasion de l'entrée du peloton dans la haute montagne.

Petacchi a abandonné au 52e kilomètre de la septième étape du Tour 2003, longue de 230,5 kilomètres entre Lyon et Morzine-Avoriaz, dans les lacets du col de Portes, classé deuxième catégorie et première difficulté d'importance de la journée.

Petacchi avait signé vendredi à Lyon sa quatrième victoire au sprint, après celles acquises à Meaux, Saint-Dizier et Nevers. L'Italien de 29 ans avait aussi remporté six victoires au sprint dans le Tour d'Italie le mois dernier.

Samedi, il a été lâché dès les premiers lacets du col de Portes. Il a été attendu par deux coéquipiers Nicola Loda et Dario Cioni, mais a très vite renoncé.

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