COLMAR, France - Deux cyclistes du Tour de France ont été légèrement blessés par balle lors de la 13e étape de la compétition, vendredi.

Le Néo-Zélandais Julian Dean et l'Espagnol Oscar Freire ont été atteints sur une route du nord-est de la France, mais les deux coureurs devraient normalement prendre le départ de l'étape prévue samedi matin.

Selon leurs équipes respectives, ils auraient été victimes de tirs aériens.

Le projectile qui s'est logé dans une cuisse de Freire a été retiré par un médecin d'équipe. La porte-parole de l'équipe Garmin, Marya Pongrace, a précisé que Dean avait été touché à l'index droit.

Il est toujours impossible de déterminer l'arme utilisée pour commettre ce méfait, mais les équipes de Dean et Freire ont indiqué qu'elles croyaient à des coups de feu aériens.

"Il (Dean) a été très chanceux, a dit Pongrace en entrevue téléphonique. Il est un peu secoué, mais il devrait être sur la ligne de départ demain (samedi)."

L'équipe de Freire, Robobank, a déclaré par la voie d'un communiqué que "le docteur lui avait donné le feu vert pour participer à la 14e étape et que son doigt ne devrait pas trop l'ennuyer."

Les policiers mènent toujours une enquête. Ils devaient rencontrer Dean dans sa chambre d'hôtel de Colmar en fin de journée, vendredi.

Freire, un triple champion du monde de cyclisme, et Robobank comptaient déposer une plainte.

Les cyclistes auraient été atteints lors de la descente du Col du Platzerwasel, à environ 35 kilomètres de la ligne d'arrivée de l'épreuve reliant Vittel à Colmar, selon Robobank.