FRANCFORT (AFP) - Le Tour d'Allemagne cycliste 2005 débutera le 15 août à Altenburg (nord) pour s'achever le 23 août à Bonn, au terme de neuf étapes et 1510 km de course, et sera "le plus long, le plus dur et le plus beau" de l'histoire, selon le directeur de la course, Kai Rapp.

"Ce devra être la revanche pour le Tour de France", qui aura pris fin trois semaines plus tôt, a estimé Rapp mardi en présentant l'épreuve. "Je suis sûr que les protagonistes du Tour (de France) viendront aussi chez nous", a-t-il ajouté.

L'étape la plus dure sera celle du 18 août, entre Kufstein et Soelden en Autriche, avec un col de 2.684 mètres d'altitude. Cette 7e édition du Tour d'Allemagne figure au calendrier du ProTour mis en place cette année par l'Union cycliste internationale (UCI).

Ni Jan Ullrich, le seul vainqueur allemand du Tour de France (1997), ni son compatriote Erik Zabel n'ont encore annoncé s'ils participeraient à l'épreuve.

L'édition 2004 du Tour d'Allemagne avait été remportée par l'Allemand Patrik Sinkewitz (Quick Step), devant son compatriote Jens Voigt à 18 sec et le Tchèque Jan Hruska à 23 sec.