BREST, France - Alexandre Vinokourov a été congédié de son poste de directeur d'équipe d'Astana-Premier Tech jeudi, deux jours avant le début du Tour de France.

L'équipe a indiqué par voie de communiqué que l'ex-champion olympique de cyclisme sur route quittera son poste à la suite d'une décision du Bureau des directeurs, et qu'il occupera de nouvelles fonctions.

L'équipe n'a pas précisé la raison de cette décision.

Le Canadien Steve Bauer et Giuseppe Martinelli se partageront les tâches de Vinokourov  « pour un certain temps », a indiqué l'équipe.

Vinokourov a gagné la 'Vuelta' en 2006 et quatre étapes du Tour de France entre 2003 et 2010. Il a été suspendu pour deux ans après avoir échoué un test antidopage lors du Tour de France en 2007, mais a rebondi en remportant l'épreuve de cyclisme sur route aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Il a entamé sa carrière de gestionnaire après avoir annoncé sa retraite sportive, la même année.

Le Québécois Hugo Houle, de Sainte-Perpétue, fait partie de l'équipe Astana-Premier Tech.

Le Tour de France se mettra en branle samedi dans la ville portuaire de Brest, en Bretagne.

L'équipe Astana a été rebaptisée Astana-Premier Tech cette année, après une entente avec un commanditaire canadien.