FOUGÈRES, France - Les cyclistes inscrits au Tour de France ont manifesté au départ de l'étape présentée mardi afin de dénoncer les conditions de course qu'ils jugent dangereuses, à la suite des nombreuses chutes qui sont survenues dès les premiers jours de la compétition.

Après avoir quitté la petite ville de Redon, dans l'ouest de la Bretagne, le peloton a ralenti la cadence et tous les cyclistes ont posé le pied au sol après avoir parcouru environ un kilomètre pendant la quatrième épreuve. Ils sont restés là pendant environ une minute, avant de reprendre la route.

Après la troisième étape, marquée par de nombreuses chutes, plusieurs cyclistes ont critiqué le comité organisateur du Tour de France pour avoir mis sur pied une fin d'étape dangereuse, surtout aussi tôt dans la course, quand le niveau de stress est à son comble.

Deux des principaux prétendants au maillot jaune, le finaliste de l'an dernier, Primoz Roglic, et le champion du Tour de France en 2018, Geraint Thomas, ont chuté lundi, perdant de précieuses secondes sur leurs adversaires. Cependant, ils ont chuté alors qu'ils se trouvaient sur des lignes droites, sans véritable danger sur leur route, et ils n'ont donc pas blâmé le comité organisateur.

La première étape présentée samedi a été le théâtre de deux carambolages majeurs, dont l'un a été provoqué par une spectatrice qui tenait une pancarte un peu trop près du peloton.

Le directeur de l'équipe Groupama-FDJ, Marc Madiot, a demandé qu'on apporte des changements, sans toutefois en suggérer. Il a notamment demandé aux responsables de prendre leurs responsabilités, « parce que si on ne le fait pas, alors il pourrait finir par y avoir des morts et je ne veux pas être celui qui doit prendre le téléphone et appeler la famille d'un des cyclistes qui sera en convalescence à l'hôpital pour toujours. Ce n'est pas digne de notre sport ».

Le dernier cycliste qui est décédé au Tour de France fut Fabio Casartelli, un Italien de l'ex-équipe Motorola, alors menée par Lance Armstrong. Il est mort à la suite d'une chute survenue pendant la descente du col de Portet d'Aspet en 1995. Plusieurs autres chutes très graves se sont produites au fil des ans.