PARIS – Tadej Pogacar a porté le maillot jaune jusqu'à Paris et il a signé un deuxième triomphe consécutif au Tour de France dimanche, après une éprouvante odyssée de trois semaines qu'il a parfois négociée comme s'il s'agissait d'une randonnée de plaisir.

Cette nouvelle réussite de Pogacar lors de l'épreuve la plus prestigieuse en cyclisme sur route est celle d'une suprématie totale, qui amène une question : à l'âge de 22 ans, combien d'autres fois le Slovène va-t-il gagner le Tour de France?

Pogacar a inscrit sa première victoire à la Grande Boucle en septembre dernier, devenant le plus jeune champion de l'épreuve en 116 ans. Il est maintenant le plus jeune double vainqueur de la course.

Dans un contraste frappant avec 2020 – alors que le cycliste recrue avait dû patienter jusqu'à l'avant-dernière étape pour se hisser au sommet du classement – Pogacar a été intouchable lors de cette course.

Son équipe était mieux outillée et mieux préparée, et Pogacar a assumé le rôle de favori avec l'aisance d'un vétéran aguerri. Sa suprématie a été telle qu'il a mérité, en plus de sa victoire au classement général, les maillots des Rois des Montagnes et de meilleur jeune cycliste.

Dimanche, le meneur de UAE Team Emirates a protégé son imposante avance de cinq minutes 20 secondes au classement général sur Jonas Vingegaard lors de l'étape finale, qui n'était rien d'autre qu'une formalité, vers les Champs-Élysées. Richard Carapaz s'est classé troisième, à sept minutes trois secondes du vainqueur.

Vingegaard et Carapaz sont les deux seuls cyclistes à avoir complété la compétition à moins de dix minutes de Pogacar.

« J'ai fait de mon mieux, le maximum, comme je le fais toujours, et c'a été suffisant », a résumé Pogacar.

Le Québécois Hugo Houle a été le meilleur Canadien avec une 66e place, à 2h44:39. Son compatriote Guillaume Boivin a terminé 105e, à 3h33:42.

L'Ottavien Michael Woods n'a pas complété l'épreuve après avoir rendu les armes avant la 19e étape, afin de se concentrer sur la course sur route des Jeux olympiques de Tokyo à laquelle il participera en compagnie de Houle et de Boivin.

Le Belge Wout van Aert a gagné la 21e et dernière étape longue de 108 km en 2h39:37, au terme d'une arrivée de groupe. Cela a empêché le Britannique Mark Cavendish d'effacer le record de 34 victoires d'étape au Tour de France, établi par le légendaire belge Eddy Merckx et que Cavendish a égalé pendant l'édition de 2021.

Boivin est arrivé 29e, au sein du groupe principal, tandis que Houle a complété le parcours en 139e place, en 2h44:01.

Cavendish frustré

Cavendish, qui s'est consolé avec le maillot vert du meilleur sprinteur, a frappé son guidon en signe de frustration après que van Aert eut devancé son compatriote Jasper Philipsen à la ligne d'arrivée. Cavendish a pris le troisième échelon.

Van Aert, un cycliste de 26 ans polyvalent et qui possède des qualités exceptionnelles sur tous les types de parcours, est devenu le premier participant depuis 1979 à gagner un sprint, une étape en montagne et un contre-la-montre individuel lors de la même édition du Tour.

Quant à Pogacar, sa seule défaillance est survenue lors de l'étape au Mont Ventoux, lors de la deuxième semaine où il a été brièvement largué par Vingegaard lors de la seconde ascension de la légendaire montagne. Mais Pogacar a affiché calme et sang-froid ce jour-là pour rattraper son rival et maintenir sa position.

À l'exception de cette frayeur, la prestation de Pogacar a été sans reproche et sans pitié.

Après une étonnante performance lors du premier contre-la-montre individuel, il a été dans une classe à part dans les Alpes et a pris l'avance au classement général lors d'une longue attaque, menée sous une météo exécrable.

Même Merckx, quintuple vainqueur du Tour et considéré par plusieurs comme le plus grand champion, a été impressionné.

« Je vois en lui le nouveau `Cannibale' », a déclaré Merckx, qui avait mérité ce surnom en raison de son impitoyable désir de vaincre.

« Il peut certainement remporter le Tour de France plus de cinq fois. »

Classement de la 21e et dernière étape du Tour de France, disputée dimanche entre Chatou et Paris :

1. Wout van Aert (BEL/JUM) les 108,4 km en 2 h 39:37.

(moyenne: 40,9 km/h)

2. Jasper Philipsen (BEL/ALP) à 0.

3. Mark Cavendish (GBR/DEC) 0.

4. Luka Mezgec (SLO/BIK) 0.

5. André Greipel (GER/ISR) 0.

6. Danny van Poppel (NED/INT) 0.

7. Michael Matthews (AUS/BIK) 0.

8. Alex Aranburu (ESP/AST) 0.

9. Cyril Barthe (FRA/BBH) 0.

10. Max Walscheid (GER/QHU) 0.

11. Daniel Oss (ITA/BOR) 0.

12. Ivan Garcia (ESP/MOV) 0.

13. Sonny Colbrelli (ITA/BAH) 0.

14. Silvan Dillier (SUI/ALP) 0.

15. Magnus Nielsen (DEN/EF1) 0.

16. Lukas Pöstlberger (AUT/BOR) 0.

17. Anthony Perez (FRA/COF) 0.

18. Mads Pedersen (DEN/TRE) 0.

19. Connor Swift (GBR/ARK) 0.

20. Jorge Arcas (ESP/MOV) 0.

21. Cees Bol (NED/DSM) 0.

22. Mike Teunissen (NED/JUM) 0.

23. Rick Zabel (GER/ISR) 0.

24. Julien Simon (FRA/TOT) 0.

25. Nils Eekhoff (NED/DSM) 0.

26. Elie Gesbert (FRA/ARK) 0.

27. Michael Schär (SUI/AG2) 0.

28. Kristian Sbaragli (ITA/ALP) 0.

29. Guillaume Boivin (CAN/ISR) 0.

30. Dorian Godon (FRA/AG2) 0.

31. Nils Politt (GER/BOR) 0.

32. Ben O'Connor (AUS/AG2) 0.

33. Wilco Kelderman (NED/BOR) 0.

34. Dylan van Baarle (NED/INE) 0.

35. Valentin Madouas (FRA/GFJ) 0.

36. Sepp Kuss (USA/JUM) 0.

37. Christophe Laporte (FRA/COF) 0.

38. Marco Haller (AUT/BAH) 0.

39. Jasper Stuyven (BEL/TRE) 0.

40. Jan Bakelants (BEL/INT) 0.

41. Jonas Rickaert (BEL/ALP) 0.

42. Michael Morkov (DEN/DEC) 0.

43. Fred Wright (GBR/BAH) 0.

44. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 0.

45. Julien Bernard (FRA/TRE) 0.

46. Stefan Küng (SUI/GFJ) 0.

47. Imanol Erviti (ESP/MOV) 0.

48. Guillaume Martin (FRA/COF) 0.

49. Louis Meintjes (RSA/INT) 0.

50. Greg Van Avermaet (BEL/AG2) 0.

51. Philippe Gilbert (BEL/LOT) 0.

52. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 0.

53. Boy van Poppel (NED/INT) 0.

54. Cristian Rodriguez (ESP/TOT) 0.

55. Jelle Wallays (BEL/COF) 0.

56. Enric Mas (ESP/MOV) 0.

57. Bruno Armirail (FRA/GFJ) 0.

58. Víctor De la Parte (ESP/TOT) 0.

59. Toms Skujinš (LAT/TRE) 0.

60. Mikkel Bjerg (DEN/UAE) 0.

61. Brandon McNulty (USA/UAE) 0.

62. Ruben Guerreiro (POR/EF1) 0.

63. Stefan Bissegger (SUI/EF1) 0.

64. Jonas Rutsch (GER/EF1) 0.

65. Vegard Laengen (NOR/UAE) 0.

66. Aurélien Paret-Peintre (FRA/AG2) 0.

67. Esteban Chaves (COL/BIK) 0.

68. Marc Hirschi (SUI/UAE) 0.

69. Davide Formolo (ITA/UAE) 0.

70. Rafal Majka (POL/UAE) 0.

71. Nairo Quintana (COL/ARK) 0.

72. Tadej Pogacar (SLO/UAE) 0.

73. Rui Costa (POR/UAE) 0.

74. Pierre Latour (FRA/TOT) 0.

75. Pello Bilbao (ESP/BAH) 0.

76. Lorenzo Rota (ITA/INT) 0.

77. Reto Hollenstein (SUI/ISR) 0.

78. Jonathan Castroviejo (ESP/INE) 0.

79. Davide Ballerini (ITA/DEC) 0.

80. Sean Bennett (USA/QHU) 0.

81. Neilson Powless (USA/EF1) 0.

82. Cyril Gautier (FRA/BBH) 0.

83. Franck Bonnamour (FRA/BBH) 0.

84. Carlos Barbero (ESP/QHU) 0.

85. Ion Izagirre (ESP/AST) 0.

86. Maxime Chevalier (FRA/BBH) 0.

87. Xandro Meurisse (BEL/ALP) 0.

88. Richard Carapaz (ECU/INE) 0.

89. Omer Goldstein (ISR/ISR) 0.

90. Christopher Froome (GBR/ISR) 0.

91. Dylan Teuns (BEL/BAH) 0.

92. Rigoberto Urán (COL/EF1) 0.

93. Patrick Konrad (AUT/BOR) 0.

94. Ruben Fernandez (ESP/COF) 0.

95. Dmitriy Gruzdev (KAZ/AST) 0.

96. Pierre Rolland (FRA/BBH) 0.

97. Jonas Vingegaard (DEN/JUM) 0.

98. Sergio Henao (COL/QHU) 0.

99. Oliver Naesen (BEL/AG2) 0.

100. David Gaudu (FRA/GFJ) 29.

101. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 36.

102. Joris Nieuwenhuis (NED/DSM) 39.

103. Luke Durbridge (AUS/BIK) 39.

104. Casper Pedersen (DEN/DSM) 39.

105. Bauke Mollema (NED/TRE) 39.

106. Kasper Asgreen (DEN/DEC) 39.

107. Edward Theuns (BEL/TRE) 45.

108. Wouter Poels (NED/BAH) 0.

109. Thomas De Gendt (BEL/LOT) 47.

110. Quentin Pacher (FRA/BBH) 47.

111. Matej Mohoric (SLO/BAH) 59.

112. Pierre-Luc Périchon (FRA/COF) 1:05.

113. Omar Fraile (ESP/AST) 1:05.

114. Richie Porte (AUS/INE) 1:26.

115. Geraint Thomas (GBR/INE) 1:26.

116. Michal Kwiatkowski (POL/INE) 1:26.

117. Emanuel Buchmann (GER/BOR) 1:26.

118. Daniel Martin (IRL/ISR) 1:26.

119. Jesus Herrada (ESP/COF) 1:26.

120. Simon Geschke (GER/COF) 1:26.

121. Benoît Cosnefroy (FRA/AG2) 1:30.

122. Georg Zimmerman (GER/INT) 1:30.

123. Mattia Cattaneo (ITA/DEC) 1:30.

124. Dries Devenyns (BEL/DEC) 1:56.

125. Christopher Juul-Jensen (DEN/BIK) 2:07.

126. Fabien Doubey (FRA/TOT) 2:11.

127. Harry Sweeny (AUS/LOT) 2:27.

128. Simon Clarke (AUS/QHU) 2:27.

129. Carlos Verona (ESP/MOV) 2:31.

130. Jérémy Cabot (FRA/TOT) 2:35.

131. Brent Van Moer (BEL/LOT) 2:37.

132. Mark Donovan (GBR/DSM) 2:48.

133. Ide Schelling (NED/BOR) 3:01.

134. Petr Vakoc (CZE/ALP) 3:29.

135. Julian Alaphilippe (FRA/DEC) 3:29.

136. Michael Valgren (DEN/EF1) 3:49.

137. Sergio Higuita (COL/EF1) 3:49.

138. Tim Declercq (BEL/DEC) 4:24.

139. Hugo Houle (CAN/AST) 4:24.

140. Kenny Elissonde (FRA/TRE) 5:58.

141. Anthony Turgis (FRA/TOT) 12:33.

142. Jakob Fuglsang (DEN/AST) Non partant