BERLIN (AFP) - Le cycliste allemand Jan Ullrich, leader de la formation T-Mobile et l'un des favoris du Tour de France 2006 (1er-23 juillet), annonce qu'il partira à l'offensive dès le début de la Grande Boucle, dans une interview à paraître lundi.

"Cette fois-ci, dès le premier jour, chaque seconde va compter. Je vais saisir chaque chance pour endosser le maillot jaune", dit au magazine Super Illu l'unique vainqueur allemand de l'épreuve (1997), récent lauréat du Tour de Suisse.

"J'ai l'impression que cette fois-ci, ce n'est pas à 80% mais tout de suite à 95% de ma forme que je peux commencer le Tour", poursuit le cycliste de 32 ans, six fois deuxième derrière l'Américain Lance Armstrong, et 4e de l'édition 2005. Armstrong "me fait confiance" pour remporter le Tour, affirme l'Allemand.

Souvent raillé pour son embonpoint, "Ulle" ajoute: "J'ai fait encore plus d'efforts que d'habitude pour avoir une alimentation plus équilibrée".

Il ajoute toutefois partir avec un petit handicap puisqu'il s'avère que sa jambe droite est plus forte que sa jambe gauche. "Le moindre déséquilibre peut influencer tout l'appareil. J'ai donc essayé avec un thérapeute de trouver une compensation", précise le cycliste.

Jan Ullrich a fait du Tour de France son grand objectif de la saison et a préféré faire l'impasse sur le championnat d'Allemagne disputé dimanche.

Le cycliste doit par ailleurs épouser cette année Sara, sa compagne depuis un an. "Beaucoup de petits détails peuvent contribuer à la victoire. Et là, des hormones de bonheur peuvent certainement avoir une influence qui ne sera pas négative", se réjouit le manageur de T-Mobile, Olaf Ludwig.