GEELONG - Le Suisse Fabian Cancellara a conquis son quatrième titre de champion du monde du contre-la-montre, jeudi, sur le circuit australien de Geelong.

Cancellara, déjà titré en 2006, 2007 et 2009, est devenu le premier coureur à s'imposer à quatre reprises depuis l'inscription au programme de l'épreuve en 1994.

Vainqueur à la moyenne de 47,048 km/h, le champion olympique de Pékin a battu cette fois le Britannique David Millar, distancé de 1 min 02 sec au terme des 45,4 kilomètres.

L'Allemand Tony Martin, déjà médaillé de bronze l'an passé, a pris de nouveau la troisième place, à 1 min 12 sec, devant l'Australien Richie Porte, quatrième à 1 min 19 sec.

L'Australien Michael Rogers, triple vainqueur de l'épreuve, s'est classé cinquième.

Sous un ciel nuageux, Cancellara, précédé de 6 secondes par Millar après les 6 premiers kilomètres, a pris le dessus dès le premier des deux tours de circuit.

Pointé avec 11 secondes d'avance sur Millar à mi-course, le Bernois a creusé très nettement l'écart par la suite sur le Britannique, absent des podiums depuis son titre de 2003 avant qu'il soit déclassé pour dopage. Après avoir purgé sa suspension, Millar est devenu un "repenti" pour la lutte antidopage.

Cancellara, 29 ans, a expliqué avoir trouvé sa motivation par sa volonté de "faire l'histoire".


De nouveaux défis

Le vainqueur des deux "chronos" du Tour de France, le prologue de Rotterdam et le contre-la-montre de Pauillac (sud-ouest), a insisté ensuite sur son besoin de trouver de nouveaux défis.

"J'ai tout gagné dans le contre-la-montre, a déclaré le Bernois. Ma passion a diminué, mais j'arrive encore à gagner. C'est bien, mais je dois me trouver d'autres ambitions. L'an prochain, je m'inventerai de nouveaux challenges".

Depuis 2006, seul le contre-la-montre mondial disputé en 2008 (à Varèse, Italie) a échappé à Cancellara. Mais "Spartacus", le surnom de l'athlétique coureur suisse (1,86 m pour 80 kg), n'était pas en lice cette année-là, après avoir gagné le "chrono" des JO de Pékin.

Le coureur de l'équipe Saxo Bank, en instance de départ (sans doute pour la formation BMC, selon les médias de son pays), a notamment enlevé cette saison les deux grandes classiques du nord, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, qu'il a dominées outrancièrement.

Le Suisse, qui s'alignera dimanche dans la course en ligne, est candidat de fait à un doublé qui n'a encore jamais été accompli aux Championnats du monde.

"Je n'y pense pas encore, a répondu Cancellara à ce sujet. Je le ferai demain (vendredi) au réveil. Je suis plus détendu que l'an dernier. En fin de compte, je n'ai rien à perdre. Ce n'est pas un parcours pour les sprinteurs, ça va être beaucoup plus dur que ces dernières années".