PAU - Le Tour de France se lancera à Pau sans maillot jaune, a-t-on appris auprès de la direction de l'épreuve, et le maillot de leader sera seulement remis à l'issue de cette 17e étape à l'arrivée à Castelsarrasin.

L'éviction du maillot jaune du Tour de France Michael Rasmussen par sa propre équipe Rabobank mercredi soir a laissé le Tour sans maillot jaune.

Le leader du classement général au départ jeudi de la 17e étape entre Pau et Castelsarrasin est l'Espagnol Alberto Contador (Discovery Channel, qui possède 1 min 53 sec d'avance sur l'Australien Cadel Evans (Predictor).

D'autre part, les sept coureurs encore en course de l'équipe Rabobank prendront bien le départ de la 17e étape du Tour de France, a-t-on appris auprès de leur directeur sportif Erik Breukink, au lendemain de l'exclusion du Danois Rasmussen.

La direction sportive de l'équipe Rabobank a informé les organisateurs du Tour de cette décision.